魯哀公

孔子晚年歸回魯國，魯哀公遵其為“國老”，經常向孔子請教問題。一次，孔子陪坐在魯哀公身邊。魯哀公問道：“請問治理民眾的方法什么最重要？”孔子聽了神情變得嚴肅起來，回答說：“君王提出這樣的問題，真是百姓的福氣！我不敢推辭，治民的方法以政治最為重要。”魯哀公說：“請問什么叫做政治？”孔子回答說：“政的意思就是正。國君從政行得正，那么百姓就會服從政治。國君的所作所為，百姓會加以仿效。國君不做的事，百姓怎么會仿效呢？”意思是國君好比上梁，要治理別人，自己首先就得“正”，須行得正，走得端，時時注意自己的形象，否則難以使被治理的人服從。然后是做事要“正”，既應當是光明正大的，又應當是合乎情理和公正的。他的言行自然會影響到臣下乃至普通百姓。然而魯哀公終究不能重用孔子。公元前479年，孔子去世，魯哀公親往拜祭，并親誄孔子。誄文說：“旻天不吊，不慭遺一老，俾屏余一人以在位，煢煢余在疚，嗚呼哀哉！尼父！無自律。”子貢評價說，生不能用，死而誄之，非禮也。稱“余一人”，非名也。

魯哀公在位期間不能正確任用賢人。有一個叫田饒的人很有才能，在魯哀公手下做事多年，但魯哀公并不重用他。有一天，田饒對魯哀公說：“我將要離開大王像鴻雁那樣遠走高飛了。”哀公說：“這是什么意思呢？”田饒回答說：“大王難道沒有見過雄雞嗎？它頭上戴著紅冠，非常文雅；腳上有鋒利的爪子，格外英武。面對敵人敢打敢拼，是勇敢的表現；看見食物就呼喚同伴一道享用，是有品德的表現；守夜報時，從不誤事，是誠信的表現。雄雞雖然有這五種長處，可是大王還是命令手下人煮了來吃。為什么會這樣呢？是因為它們就在身邊啊。至于那鴻雁，一飛就是千里。有時停在大王的水池里，吃大王的魚鱉；有時停在大王的田園里，啄大王的豆類和谷物，盡管沒有雄雞的長處，可是大王還是很器重它們。這是因為它們來得遠啊。請讓我也像鴻雁一樣遠走高飛了吧！”哀公說：“留下吧！我把您的話記下來了。”田饒說：“放著有能力的人不用，寫下他的話做什么！”說完就離開魯國前往燕國了。燕國讓田饒擔任國相。三年之后，燕國的國力大增，國內安定繁榮。魯哀公聽到這個消息，只有徒然嘆息。由這個故事可見魯哀公不能及時發現身邊的人才，而在發現人才后，亦態度不積極。既沒有識人之明，也對人才缺乏信任。在田饒辭去時，他顯得很平靜，但在三年之后聽說田饒在燕國輔政有方、政績突出才感到后悔，就足以說明這一點。

哀公二十七年(公元前468年)，魯哀公想請越國討伐三桓，八月，哀公到了有山氏。三桓聯合起來攻打哀公，哀公逃到衛國，又逃到鄒國，最后到了越國。國人迎哀公復歸，卒于有山氏。