蔣春霖(1818~1868)晚清詞人。字鹿潭,江蘇江陰人,后居揚州。咸豐中曾官兩淮鹽大使,遭罷官。一生潦倒,后因情事投水自殺(一說仰藥死)。早年工詩,中年一意于詞,與納蘭性德、項鴻祚有清代三大詞人之稱,所作《水云樓詞》以身遭咸豐間兵事,特多感傷之音,詩作傳世僅數十首,稱《水云樓賸稿》。
蔣春霖,清嘉慶二十三年(1818)生,江陰城內蔣家巷人。蔣春霖從小隨任湖北荊門直隸知州的父親蔣尊典在任所生活。少年蔣春霖穎悟聰敏,資性過人,所作詩賦曾壓倒詞壇前輩強手,故有“乳虎”之稱。蔣春霖性格坦爽,屢試不中,仕途不濟。道光二十八年(1848)后曾先后在蘇北兩淮地區任鹽官,署理淮南、東臺、富安場鹽大使。他一生落拓,早歲為詩,中年以后有大量詞作,大多為抒情、憶舊和感傷之作,其中不乏寄托思鄉之情?!∠特S七年(1857)后,蔣春霖母親和愛妻先后亡故,其生活更加潦倒,內心愁悶,只能以填詞排憂。咸豐末年,40歲的蔣春霖遭罷官,先后居東臺、泰州,生活困苦。時值太平軍與清軍交戰,戰亂頻傳,蔣春霖憂心如焚。期間,他的詞對家國的飄搖、人民的流離失所都有極為深沉的描繪。歷代詞家評說蔣的詞婉約多姿,抑郁悲涼,有“詞史”之稱。和他同時代的詞人譚獻稱頌蔣春霖為“倚聲家老杜(甫)”。他與納蘭性德和項鴻祚同被譽為清代詞壇“三鼎足”。
同治七年(1868),蔣春霖離別蘇北,準備去浙江衢州投靠友人,路經吳江東門外垂虹橋,面對“環如半月,長若垂虹”的江南第一長橋,感到前程茫茫,傷痛之余竟投水而亡。一代詞人懷著悲憤離開了人世,年僅51歲。
蔣春霖逝世后,邑人繆荃孫、金武祥等人先后收集并刻印了《水云樓詞》、《水云樓續詞》、《水云樓燼余稿》等詞稿共270余首。建國后,山東齊魯書社又出版了馮其庸的《蔣鹿潭年譜考略·水云樓詩詞輯?!芬粫?,為后人研究蔣春霖提供了重要資料。