寒山(生卒年不詳),字、號均不詳,唐代長安(今陜西西安)人。出身于官宦人家,多次投考不第,后出家,三十歲后隱居于浙東天臺山,享年一百多歲。嚴振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋書》等大量史料與寒山詩相印證,指出寒山乃為隋皇室后裔楊瓚之子楊溫,因遭皇室內的妒忌與排擠及佛教思想影響而遁入空門,隱于天臺山寒巖。這位富有神話色彩的唐代詩人,曾經一度被世人冷落,然而隨著二十世紀的到來,其詩卻越來越多地被世人接受并廣泛流傳。正如其詩所寫:“有人笑我詩,我詩合典雅。不煩鄭氏箋,豈用毛公解?!?/p>
寒山的生平保留在他的詩篇里。聽他自述:“尋思少年日,游獵向平陵……聯翩騎白馬,喝兔放蒼鷹?!保ㄒ藻X學烈《寒山詩校注》,廣東高等教育出版社,1991年版)寒山少年時,過著富家子弟的生活。青年時,照例進京參加科舉考試,可是,他因為奇怪的原因而落選了——據《唐六典》云:“吏部……以四事擇其才,曰身、言、書、判?!疤拼x官量才有四個標準,分別是身材豐偉、言詞辯正、書法遒美、文理優良。寒山“書判全非弱,嫌身不得官?!皶ê臀恼露疾诲e,可惜爹娘把他的身材生矮小了,或者相貌不夠端正,而沒有選上官職。這是大唐科舉給人落下的一個話柄,當官的個個要相貌堂堂,這是奢侈的、唯美的,也是非人性的、不公平的標準?!皞€是何措大,時來省南院。年可三十余,曾經四五選。囊里無青蚨,篋中有黃卷。行到食店前,不敢暫回面?!昂蕉啻温溥x,最后無顏回鄉,滯留京城,成為一個流浪書生?!扒岸仁歉粌?,今度成貧士?!薄袄诵兄烊附?,踏破皮鞋底?!靶值茇煿炙?,妻子不理他,在人世間,他求不到前程,又割絕了人情,整個世界都坍塌了,人生陷入絕境。帶著一身傷痛記憶,寒山浪游天下,最后選擇上山去獨居。為什么在大唐盛世做隱者?因為他無法在世俗生活中求得榮耀,在三十歲以后,他是被迫走上一條與一般文人不同的生活道路。這期間,要經歷多少心理煎熬和自我超越,才能擺脫世俗的束縛,跳出世俗主流的價值觀,獨自為自己尋找一個生存的依據?