初，權謂呂蒙曰：“卿今當涂掌事，不可不學！”蒙辭以軍中多務。權曰：“孤豈欲卿治經為博士邪?但當涉獵，見往事耳。卿言多務，孰若孤？孤常讀書，自以為大有所益。”蒙乃始就學。及魯肅過尋陽，與蒙論議，大驚曰：“卿今者才略，非復吳下阿蒙！”蒙曰：“士別三日，即更刮目相待，大兄何見事之晚乎！”肅遂拜蒙母，結友而別。
當初，孫權對呂蒙說：“你現在當權管事，不可以不學習！”呂蒙用軍中事務繁多來推托。孫權說：“我難道想要你研究儒家經典，成為博士（專掌經學傳授的學官）嗎？我只是讓你粗略地閱讀，了解歷史罷了。你說軍務繁多，誰比得上我（事務多）呢？我經常讀書，自己覺得獲益很多。”呂蒙于是開始學習。當魯肅到尋陽的時候，魯肅和呂蒙一起談論議事，魯肅十分吃驚地說：“你現在的軍事方面和政治方面的才能和謀略，不再是原來的那個吳縣的（沒有學識的）阿蒙了！”呂蒙說：“志士（君子）分別幾天，就重新另眼看待了，長兄你認清事物怎么這么晚呢？”于是魯肅拜見呂蒙的母親，和呂蒙結為朋友后分別了。
初：當初，起初，這里是追述往事的習慣用詞。
權：指孫權，字仲謀，吳郡富春（浙江富陽）人，黃龍元年（公元222年）稱王于武昌（今湖北鄂城），國號吳，不久遷都建業，（今江蘇南京）。229年稱帝。
謂……曰：謂，告訴；連用表示“對……說”。
呂蒙：字子明，三國時吳國名將，汝南富陂（今安徽省阜南縣東南）人。
卿：古代君對臣或朋友之間的愛稱。
今：當今。
當涂：當道，當權。
掌事：掌管政事。
辭：推托。
以：介詞，用。
務：事務。
孤：古時王侯的自稱。
豈：難道。
治經：研究儒家經典。治，研究。“經”指《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》等書。
博士：當時專掌經學傳授的學官。
邪（yé）：通“耶”，語氣詞，表示反問或疑問的語氣。
但：只，僅。
當：應當。
涉獵：粗略地閱讀。
見往事：了解歷史。見，了解；往事，指歷史。
耳：語氣詞，表示限制語氣，罷了。
多務：事務多，雜事多。務，事務。
孰若：與……相比如何；誰像（我）。孰：誰，哪個；若：比得上。
益：好處。
乃：于是，就。
始：開始。
就學：指從事學習。就，單獨翻譯為 從事。
及：到了……的時候。
過：到。
尋陽： 縣名，在湖北黃梅西南。
論議：討論議事。
大：非常，十分。
驚：驚奇。
者：用在時間詞后面，不譯。
才略：軍事方面或政治方面的才干和謀略。
非復：不再是。復：再，又。
吳下阿蒙：指在吳下時的沒有才學的呂蒙。吳下，指吳縣，如今江蘇蘇州。阿蒙，指呂蒙，名字前加"阿"，有親昵的意味?，F指才識尚淺的人。
士別三日：與讀書的人分別幾天。三：幾天，這里指“幾”。士，讀書人。
即：就。
更（gēng）：重新。
刮目相待：另眼相看，用新的眼光看待。 刮目：擦擦眼。待：看待。
大兄：長兄，這里是對同輩年長者的尊稱。
何：為什么。
見事：認清事物。見，認清，識別。
乎：啊。表感嘆或反問語氣。
遂：于是，就。
拜：拜見。
別：離開。
三國時期，孫權大將周瑜和劉備在赤壁之戰中大破曹操軍隊，不久周瑜病死了。魯肅代替周瑜成為孫權的謀佐，然而劉備很快取得了益州，形成魏、蜀、吳三方鼎峙的局面。為了加強國力，孫權勸呂蒙多學習。“孫權勸學”的故事就發生了。
《孫權勸學》是根據先前的史書改寫的。因先前的史書已有較詳細的記載，而又無新的史料可以補充，所以文章是根據從略的原則對先前史書的有關記載進行改寫的。文章篇幅小，僅119字，雖極簡略但剪裁精當，不僅保留了原文的精華和故事的完整性，而且以更精練的文筆突出了人物的風采，是一篇成功的改寫之作。
該文以對話為主，其他內容均簡說或不說。如對呂蒙的學習情況，僅以“蒙乃始就學”一句加以概括，至于他讀了哪些書，又如何用功則只字未提。后文中呂蒙二人的談話，只用一句“與蒙論議”來交代，兩人談論的是什么話題，呂蒙的哪些見解讓魯肅起敬的都略去不寫。詳略的安排極其精當。 除對話外的其他語言也非常簡省而意賅。情節發展上，孫權的刻意勸學終使呂蒙就學，他就學后的淵博學識又使魯肅驚嘆，呂蒙又緊承其嘆發出“士別三日，即更刮目相待”的自信之語，上下文銜接自然，前因后果，井然有序。
該文寫的是呂蒙在孫權勸說下“乃始就學”。孫權勸學，先向呂蒙指出“學”的必要性，即因其“當涂掌事”的重要身份而“不可不學”；繼而現身說法，指出“學”的可能性。使呂蒙無可推辭、“乃始就學”。從孫權的話中，既可以看出他的善勸，又可以感到他對呂蒙的親近、關心和期望，而又不失人主的身份。“卿今者才略，非復吳下阿蒙”，是情不自禁的贊嘆，可見魯肅十分驚奇的神態，以他眼中呂蒙變化之大竟然判若兩人，表現呂蒙因“學”而使才略有了令人難以置信的驚人長進。需要指出的是，魯肅不僅地位高于呂蒙，而且很有學識，由他說出這番話，更可表明呂蒙的長進確實非同一般。“士別三日，即更刮目相待，大兄何見事之晚乎？”是呂蒙對魯肅贊嘆的巧妙接應。從呂蒙的答話中可見呂蒙頗為自得的神態，呂蒙以當之無愧的坦然態度，表明自己才略長進之快之大。孫權的話是認真相勸，魯肅、呂蒙的話則有調侃的意味，二者的情調是不同的。其才略很快就有驚人的長進而令魯肅嘆服并與之“結友”的故事，說明了人只要肯學習就會有長進，突出了學習重要性。
讀書使呂蒙的言談大有智慧，所以魯肅的語氣重在驚嘆：“卿今者才略，非復吳下阿蒙!”呂蒙也僅說了一句話：“士別三日，即更刮目相待，大兄何見事之晚乎!”話中既有對魯肅大驚小怪的不以為然，更有一種書中多閱歷，胸中有丘壑的自信，令人油然而生一種敬羨之情。呂蒙讀書的功效是通過魯肅的與呂蒙的對話從側面展現出來的，他的驚嘆襯托出了呂蒙今非昔比的事實。而話中的“吳下阿蒙”又將呂蒙的過去與現在進行了一個縱向的對比，得出了“變”的結論，而呂蒙之“變”的核心正是“才略”的猛增。
呂蒙的謙虛好學， 魯肅的英雄惜英雄，三位一體，足顯作者的文筆功架之深厚。
