楚襄王問于宋玉曰：“先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也！”
宋玉對曰：“唯，然，有之！愿大王寬其罪，使得畢其辭?？陀懈栌谯姓?，其始曰《下里》、《巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春》、《白雪》，國中有屬而和者，不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。
故鳥有鳳而魚有鯤。鳳皇上擊九千里，絕云霓，負蒼天，足亂浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃籬之鷃，豈能與之料天地之高哉？鯤魚朝發昆侖之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟諸。夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨鳥有鳳而魚有鯤，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然獨處，世俗之民，又安知臣之所為哉？”
一
楚襄王問宋玉說：“先生也許有不檢點的行為吧？為什么士人百姓都那么不稱贊你呢？”
宋玉回答說：“是的，是這樣，有這種情況。希望大王寬恕我的罪過，允許我把話說完。”
“有個人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟著他唱的有幾千人；后來唱《陽阿》、《薤露》，都城里跟著他唱的有幾百人；等到唱《陽春》、《白雪》的時候，都城里跟著他唱的不過幾十人；最后引其聲而為商音，壓低其聲而為羽音，夾雜運用流動的徵聲時，都城里跟著他應和的不過幾個人罷了。這樣看來，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。
“所以鳥類中有鳳凰，魚類中有鯤魚。鳳凰展翅上飛九千里，穿越云霓，背負著蒼天，兩只腳攪亂浮云，翱翔在那極高遠的天上；那跳躍在籬笆下面的小鷃雀，豈能和它一樣了解天地的高大！鯤魚早上從昆侖山腳下出發，中午在渤海邊的碣石山上曬脊背，夜晚在孟諸過夜；那一尺來深水塘里的小鯢魚，豈能和它一樣測知江海的廣闊！
“所以不光是鳥類中有鳳凰，魚類中有鯤魚，士人之中也有杰出人才。圣人的偉大志向和美好的操行，超出常人而獨自存在，一般的人又怎能知道我的所作所為呢？”
譯文二
楚襄王向宋玉問道：“先生難道有什么不好的行為嗎？為什么廣大士民都說您不好呢？”
宋玉回答說：“是的，不錯，有這么回事。但希望您能寬恕我的過失，讓我把話說完。”
“有一位在郢都唱歌的客人，開始他唱《下里》、《巴人》，都城里聚集起來跟著唱的有數千人，接著他唱《陽阿》、《薤露》，都城里聚集起來跟著唱的有數百人，后來他唱《陽春》，《白雪》，都城里聚集起來跟著唱的不過幾十人，最后他時而用商音高歌，時而以羽聲細吟，其間雜以宛轉流利的徵音，這時都城里聚攏來跟著唱的不過數人而已。這說明他唱的歌越是高深，能跟著和唱的就越少。”
“故此，鳥中有鳳凰而魚中有大鯤。鳳凰拍擊空氣，直上九千里的高空，貫穿云霞，背負青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳躍于籬笆之間的鷃雀，哪能和風凰同樣衡量天地的高大呢？鯤魚早上從昆侖大山出發，在碣石曬背曝鰭，晚上在孟諸大澤投宿；那處于小小池塘之中的魚兒，怎能與大鯤一樣測知江海的浩瀚呢？不只是鳥中有鳳魚中有鯤??！在‘士’中也有出類拔萃的人物。那些高潔的人物有如美玉一般的品行，超世獨立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行為呢？”
其：用在謂語“有”之前，表示詢問，相當于現代漢語的“大概”、“可能”、“或許”等。
何士民眾庶不譽之甚也：為什么那么多士民不稱譽您呀？這是一種委婉的說法，實際的意思是說許多士民在指責你。何，用于句首，與句末的“也”相配合，表示反問或感嘆的語氣。士民，這里指學道藝或習武勇的人。古代四民之一。眾庶，庶民，眾民。譽，稱譽，贊美。甚，厲害，嚴重。
唯：獨立成句，表示對對方的話已經聽清楚或同意，相當于現代漢語的“是”、“嗯”等。然：這樣。用來代上文所說的情況。
愿：希望。畢：完畢，結束。
客：外來的人。歌：唱。郢（yǐng）：楚國的國都，在今湖北江陵縣西北，《下里》、《巴人》：楚國的民間歌曲，比較通俗低級。下里，鄉里。巴人，指巴蜀的人民。國：國都，京城，屬（zhǔ）：連接，跟著。和（hè）：跟著唱。
《陽阿（-ē）》、《薤露（xiè-）》：兩種稍為高級的歌曲?！蛾柊ⅰ?，古歌曲名?！掇丁?，相傳為齊國東部（今山東東部）的挽歌，出殯時挽柩人所唱。薤露是說人命短促，有如薤葉上的露水，一瞬即干。
《陽春》、《白雪》：楚國高雅的歌曲。
引：引用?？蹋嚎坍?。商、羽、徽：五個音級中的三個。古代音樂有宮、商、角、徵（zhǐ）、羽五個音級，相當于簡譜中的1、2、3、5、6.雜：夾雜，混合。流。流暢。
是：這。彌（mí）：愈，越。
鳳：鳳凰，古代傳說中的鳥王。一說雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，通常都稱作“鳳”。鯤（kūn）：古代傳說中的一種大魚。
絕：盡，窮。云霓：指高空的云霧。負：背，用背馱東西。蒼天：天。翱翔（áoxiáng）：展開翅膀回旋地飛。平：用法相當于介詞“于”，在。杳冥（yǎo）：指極遠的地方。
夫：那，那個。用在作主語的名詞之前，起指示作用。下文的“夫”同。藩籬：籬笆。鷃（yàn）：一種小鳥。豈：用在謂語“料”前，與句末的“哉”一起，表示反詰。之：作介詞“與”的賓語，代上文的“鳳凰”。下文的“豈能與之量江海之大哉”的“豈”、“哉”、“之”同。料（liào）：估量，估計。
朝（zhāo）：早晨。發：出發。昆侖：我國西北部的著名大山，西起帕米爾高原東部，橫貫新疆、西藏間，東延入青海境內。墟（xū）：土丘。暴：暴露。鬐（qí）：魚脊。碣石（jié-）：渤海邊上的一座山。在今河北昌黎北。孟諸：古代大澤名，在今河南商丘東北、虞城西北。
尺澤：尺把大的小池。鯢（ní）：小魚。量：衡量，計量。
非獨：不但。
瑰意琦行（guī-qí-）：卓越的思想、美好的操行。世俗：指當時的一般人。多含有平常、凡庸的意思。安：怎么，哪里，表示反問。
世俗之民：這里是指一般的人，普通人。
宋玉 : 宋玉，又名子淵，戰國時鄢（今襄樊宜城）人， 楚國辭賦作家。生于屈原之后，或曰是屈原弟子。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之后辭賦家，與唐勒、景差齊名。相傳所作辭賦甚多，《漢書...[詳細]
