子厚，諱宗元。七世祖慶，為拓跋魏侍中，封濟陰公。曾伯祖奭，為唐宰相，與褚遂良、韓瑗俱得罪武后，死高宗朝?；士贾M鎮，以事母棄太常博士，求為縣令江南。其后以不能媚權貴，失御史。權貴人死，乃復拜侍御史。號為剛直，所與游皆當世名人。
子厚少精敏，無不通達。逮其父時，雖少年，已自成人，能取進士第，嶄然見頭角。眾謂柳氏有子矣。其后以博學宏詞，授集賢殿正字?？〗芰?，議論證據今古，出入經史百子，踔厲風發，率常屈其座人。名聲大振，一時皆慕與之交。諸公要人，爭欲令出我門下，交口薦譽之。
貞元十九年，由藍田尉拜監察御史。順宗即位，拜禮部員外郎。遇用事者得罪，例出為刺史。未至，又例貶永州司馬。居閑，益自刻苦，務記覽，為詞章，泛濫停蓄，為深博無涯涘。而自肆于山水間。
元和中，嘗例召至京師;又偕出為刺史，而子厚得柳州。既至，嘆曰：“是豈不足為政邪?”因其土俗，為設教禁，州人順賴。其俗以男女質錢，約不時贖，子本相侔，則沒為奴婢。子厚與設方計，悉令贖歸。其尤貧力不能者，令書其傭，足相當，則使歸其質。觀察使下其法于他州，比一歲，免而歸者且千人。衡湘以南為進士者，皆以子厚為師，其經承子厚口講指畫為文詞者，悉有法度可觀。
其召至京師而復為刺史也，中山劉夢得禹錫亦在遣中，當詣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而夢得親在堂，吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人;且萬無母子俱往理。”請于朝，將拜疏，愿以柳易播，雖重得罪，死不恨。遇有以夢得事白上者，夢得于是改刺連州。嗚呼!士窮乃見節義。今夫平居里巷相慕悅，酒食游戲相徵逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負，真若可信;一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識。落陷穽，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計。聞子厚之風，亦可以少愧矣。
子厚前時少年，勇于為人，不自貴重顧籍，謂功業可立就，故坐廢退。既退，又無相知有氣力得位者推挽，故卒死于窮裔。材不為世用，道不行于時也。使子厚在臺省時，自持其身，已能如司馬刺史時，亦自不斥;斥時，有人力能舉之，且必復用不窮。然子厚斥不久，窮不極，雖有出于人，其文學辭章，必不能自力，以致必傳于后如今，無疑也。雖使子厚得所愿，為將相于一時，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，歸葬萬年先人墓側。子厚有子男二人：長曰周六，始四歲;季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得歸葬也，費皆出觀察使河東裴君行立。行立有節概，重然諾，與子厚結交，子厚亦為之盡，竟賴其力。葬子厚于萬年之墓者，舅弟盧遵。遵，涿人，性謹慎，學問不厭。自子厚之斥，遵從而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又將經紀其家，庶幾有始終者。
銘曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
關鍵詞：古文觀止,唐文
子厚，名叫宗元。七世祖柳慶，做過北魏的侍中，被封為濟陰公。高伯祖柳奭，做過唐朝的宰相，同褚遂良、韓瑗都得罪了武后，在高宗時被處死。父親叫柳鎮，為了侍奉母親，放棄了太常博士的官位，請求到江南做縣令。后來因為他不肯向權貴獻媚，丟了御史的官職。直到那位權貴死了，才又被任命為侍御史。人們都說他剛毅正直，與他交往的都是當時名人。
子厚少年時就很精明聰敏，沒有不明白通曉的事。趕上他父親在世時，他雖然很年輕，但已經成才，能夠考取為進士，突出地顯露出才華，大家都說柳家有能揚名顯姓的后人了。后來又通過博學宏詞科的考試，被授為集賢殿的官職。他才能出眾，方正勇敢，發表議論時能引證今古事例為依據，精通經史諸子典籍，議論時才華橫溢，滔滔不絕，常常使在座的人折服。因此名聲轟動，一時之間人們都敬慕而希望與他交往。那些公卿貴人爭著想讓他成為自己的門生，異口同聲的推薦贊譽他。
貞元十九年，子厚由藍田縣尉調任監察御史。順宗即位，又升為禮部員外郎。逢遇當權人獲罪，他也被按例貶出京城當刺史，還未到任，又被依例貶為永州司馬。身處清閑之地，自己更加刻苦為學，專心誦讀，寫作詩文，文筆汪洋恣肆，雄厚凝練，像無邊的海水那樣精深博大。而他自己則縱情于山水之間。
元和年間，他曾經與同案人一起奉召回到京師，又一起被遣出做刺史，子厚分在柳州。到任之后，他慨嘆道：“這里難道不值得做出政績嗎?”于是按照當地的風俗，為柳州制訂了教諭和禁令，全州百姓都順從并信賴他。當地習慣于用兒女做抵押向人借錢，約定如果不能按時贖回，等到利息與本金相等時，債主就把人質沒收做奴婢。子厚為此替借債人想方設法，都讓他們把子女贖了回來;那些特別窮困沒有能力贖回的，就讓債主記下子女當傭工的工錢，到應得的工錢足夠抵消債務時，就讓債主歸還被抵押的人質。觀察使把這個辦法推廣到別的州縣，到一年后，免除奴婢身份回家的將近一千人。衡山、湘水以南準備考進士的人，就把子厚當做老師，那些經過子厚親自講授和指點的人所寫的文章，全都可以看得出是合乎規范的。
他被召回京師又再次被遣出做刺史時，中山人劉夢得禹錫也在被遣之列，應當去播州。子厚流著淚說：“播州不是一般人能住的地方，況且夢得有老母在堂，我不忍心看到夢得處境困窘，他沒有辦法把這事告訴他的老母;況且絕沒有母子一同前往的道理。”向朝廷請求，并準備呈遞奏章，情愿拿柳州換播州，表示即使因此再度獲罪，死也無憾。正遇上有人把夢得的情況告知了皇上，夢得因此改任連州刺史。嗚呼!士人到了窮境時，才看得出他的節操和義氣!一些人，平日街坊居處互相仰慕討好，一些吃喝玩樂來往頻繁，夸夸其談，強作笑臉，互相表示愿居對方之下，手握手作出掏肝挖肺之狀給對方看，指著天日流淚，發誓不論生死誰都不背棄朋友，簡直像真的一樣可信。一旦遇到小小的利害沖突，僅僅象頭發絲般細小，便翻臉不認人，朋友落入陷阱，也不伸一下手去救，反而借機推擠他，再往下扔石頭，到處都是這樣的人啊!這應該是連那些禽獸和野蠻人都不忍心干的，而那些人卻自以為得計。他們聽到子厚的高尚風節，也應該覺得有點慚愧了!
子厚從前年輕時，勇于幫助別人，自己不看重和愛惜自己，認為功名事業可以一蹴而就，所以受到牽連而被貶斥。貶謫后，又沒有熟識而有力量有地位的人推薦與引進，所以最后死在荒僻的邊遠之地，才干不能為世間所用，抱負不能在當時施展。如果子厚當時在御史臺、尚書省做官時，能謹慎約束自己，已像在司馬時、刺史時那樣，也自然不會被貶官了;貶官后，如果有人能夠推舉他，將一定會再次被任用，不至窮困潦倒。然而若是子厚被貶斥的時間不久，窮困的處境未達到極點，雖然能夠在官場中出人投地，但他的文學辭章一定不能這樣地下功夫，以致于象今天這樣一定流傳后世，這是毫無疑問的。即使讓子厚實現他的愿望，一度官至將相，拿那個換這個，何者為得，何者為失?一定能有辨別它的人。
子厚在元和十四年十一月初八去世，終年四十七歲;在十五年七月初十安葬在萬年縣他祖先墓地的旁邊。子厚有兩個兒子：大的叫周六，才四歲;小的叫周七，是子厚去世后才出生的。兩個女兒，都還小。他的靈柩能夠回鄉安葬，費用都是觀察使河東人裴行立先生付出的。行立先生為人有氣節，重信用，與子厚是朋友，子厚對他也很盡心盡力，最后竟仰賴他的力量辦理了后事。把子厚安葬到萬年縣墓地的，是他的表弟盧遵。盧遵是涿州人，性情謹慎，做學問永不滿足;自從子厚被貶斥之后，盧遵就跟隨他和他家住在一起，直到他去世也沒有離開;既送子厚歸葬，又準備安排料理子厚的家屬，可以稱得上是有始有終的人了。
銘文說：“這是子厚的幽室，既牢固又安適，對子厚的子孫會有好處。”
(1)子厚：柳宗元的字。作墓志銘例當稱死者官銜，因韓愈和柳宗元是篤交，故稱字。諱：名。生者稱名，死者稱諱。
(2)七世：史書記柳宗元七世祖柳慶在北魏時任侍中，入北周封為平齊公。子柳旦，任北周中書侍郎，封濟陰公。韓愈所記有誤。侍中：門下省的長官，掌管傳達皇帝的命令。北魏時侍中位同宰相。拓跋魏：北魏國君姓拓跋(后改姓元)，故稱。
(3)曾伯祖奭(shì)：字子燕，柳旦之孫，柳宗元高祖子夏之兄。當為高伯祖，此作曾伯祖誤。柳奭在貞觀年間(627—649)為中書舍人，因外甥女王氏為皇太子(唐高宗)妃，擢升為兵部侍郎。王氏當了皇后后，又升為中書侍郎。652年(永徽三年)代褚遂良為中書令，位相當于宰相。后來高宗欲廢王皇后立武則天為皇后，韓瑗和褚遂良力爭，武則天一黨人誣說柳要和韓、褚等謀反，被殺。
(4)褚(chǔ)遂良：字登善，曾做過吏部尚書、同中書門下三品、尚書右仆射等官。唐太宗臨終時命他與長孫無忌一同輔助高宗。后因勸阻高宗改立武后，遭貶憂病而死。韓瑗(yuàn)：字伯玉，官至侍中，為救褚遂良，也被貶黜。
(5)皇考：古時在位皇帝對先皇的尊稱，后引申為對先祖的尊稱，在本文中指先父。
(6)太常博士：太常寺掌宗廟禮儀的屬官。柳鎮在唐肅宗時授左衛率府兵曹參軍，輔佐郭子儀守朔方。后調長安主薄，母親去世后守喪，后來命為太常博士。柳鎮以有尊老孤弱在吳，再三辭謝，愿擔任宣稱(今屬安徽)縣令。這里說“以事母棄太常博士”，可能是作者的失誤。
(7)權貴：這里指竇參。柳鎮曾遷殿中侍御史，因不肯與御史中丞盧佋，宰相竇參一同誣陷侍御史穆贊，后又為穆贊平反冤獄，得罪竇參，被竇參以他事陷害貶官。
(8)權貴人死：其后竇參因罪被貶，第二年被唐德宗賜死。
(9)侍御史：御史臺的屬官，職掌糾察百僚，審訊案件。
(10)號為剛直：郭子儀曾表柳鎮為晉州錄事參軍，晉州太守驕悍好殺戮，官吏不敢與他相爭，而柳鎮獨能抗之以理，所以這樣說。
(11)所與游皆當世名人：柳宗元有《先君石表陰先友記》，記載他父親相與交游者計六十七人，書于墓碑之陰。并說：“先君之所與友，凡天下善士舉集焉。”
(12)逮(dài)其父時：在他父親在世的時候。柳宗元童年時代，其父柳鎮去江南，他和母親留在長安。至十二、三歲時，柳鎮在湖北、江西等地做官，他隨父同去。柳鎮卒于793年(貞元九年)，柳宗元年二十一歲。逮，等到。
(13)已自成人：柳宗元十三歲即作《為崔中丞賀平李懷光表》，劉禹錫作集序說：“子厚始以童子，有奇名于貞元初。”
(14)取進士第：793年(貞元九年)柳宗元進士及第，年二十一。
(15)嶄然：嶄意指突出，然指什么什么的樣子，在這里指突出有所成就。見(xiàn)：同“現”顯現。在這里指出人頭地
(16)有子：意謂有光耀楣門之子。
(17)博學宏詞：柳宗元于796年(貞元十二年)中博學宏詞科，年二十四。唐制，進士及第者可應博學宏詞考選，取中后即授予官職。集賢殿：集賢殿書院，掌刊輯經籍，搜求佚書。正字：集賢殿置學士、正字等官，正字掌管編校典籍、刊正文字的工作。柳宗元二十六歲授集賢殿正字。
(18)廉悍：方正、廉潔和堅毅有骨氣。
(19)證據今古：引據今古事例作證。
(20)出入：融會貫通，深入淺出。
(21)踔(chuō)厲風發：議論縱橫，言辭奮發，見識高遠。踔，遠。厲，高。
(22)率：每每。屈：使之屈服。
(23)令出我門下：意謂都想叫他做自己的門生以沾光彩。
(24)交口：異口同聲。
(25)藍田：今屬陜西。尉：縣府管理治安，緝捕盜賊的官吏。監察御史：御史臺的屬官，掌分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，整肅朝儀諸事。
(26)禮部員外郎：官名，掌管辨別和擬定禮制之事及學校貢舉之法。柳宗元得做此官是王叔文、韋執誼等所薦引。
(27)用事者：掌權者，指王叔文。唐順宗做太子時，王叔文任太子屬官，順宗登位后，王叔文任戶部侍郎，深得順宗信任。于是引用新進，施行改革。舊派世族和藩鎮宦官擁立其子李純為憲宗，將王叔文貶黜，后來又將其殺戮。和柳宗元同時貶作司馬的共八人，號“八司馬”。
(28)例出：按規定遣出。805年(永貞元年)，柳宗元被貶為邵州(今湖南邵陽)刺史。
(29)例貶：依照“條例”貶官。永州：今湖南零陵縣。司馬：本是州刺史屬下掌管軍事的副職，唐時已成為有職無權的冗員。
(30)居閑：指公事清閑。
(31)記覽：記誦閱覽。此喻刻苦為學。
(32)泛濫：文筆汪洋恣肆。停蓄：文筆雄厚凝煉。
(33)無涯涘(sì)：無邊際。涯、涘，均是水邊。
(34)肆：放情。
(35)偕出：815年(元和十年)，柳宗元等“八司馬”同時被召回長安，但又同被遷往更遠的地方。
(36)柳州：唐置，屬嶺南道，即今廣西柳州市。
(37)是豈不足為政邪：意謂這里難道就不值得實施政教嗎?是的意思是這，這里，豈的意思是難道，足指值得。
(38)因：順著，按照。土俗：當地的風俗。
(39)教禁：教諭和禁令。
(40)順賴：順從信賴。
(41)質：典當，抵押。
(42)不時贖：不按時贖取。
(43)子：子金，即利息。本：本金。相侔(móu)：相等。
(44)沒：沒收。
(45)與設方計：替債務人想方設法。
(46)悉：全部。
(47)書：寫，記下。傭：當雇工。此指雇工勞動所值，即工資。
(48)足相當：意謂傭工所值足以抵消借款本息。質：人質。
(49)觀察使：又稱觀察處置使，是中央派往地方掌管監察的官。下其法：推行贖回人質的辦法。
(50)比：及，等到。
(51)衡湘：衡山、湘水，泛指嶺南地區。為：應試。
(52)法度：規范。
(53)中山：今河北定縣。劉夢得：名禹錫，彭城(今江蘇銅山縣)人，中山為郡望。其祖先漢景帝子劉勝曾封中山王。王叔文失敗后，劉禹錫被貶為郎州司馬，這次召還入京后又貶播州刺史。
(54)詣：前往。播州：今貴州綏陽縣。
(55)親在堂：母親健在。
(56)窮：困窘。
(57)大人：父母。此指劉禹錫之母。句謂這種不幸的處境難以向老母講。
(58)拜疏(shū)：上呈奏章。
(59)以柳易播：意指柳宗元自愿到播州去，讓劉禹錫去柳州。
(60)重(chóng)得罪：再加一重罪。
(61)“遇有”句：指當時御史中丞裴度、崔群上疏為劉禹錫陳情一事。
(62)刺：用作動詞。連州：唐屬嶺南道，州治在今廣東連縣。
(63)徵：約之來，逐：隨之去。徵逐，往來頻繁。
(64)詡詡(xǔ)：夸大的樣子，討好取媚的樣子。強(qiǎng)：勉強，做作，取下：指采取謙下的態度。
(65)出肺肝相示：譬喻做出非常誠懇和坦白的樣子。
(66)背負：背叛，變心。
(67)如毛發比：譬喻事情之細微。比，類似。
(68)陷穽(jǐng)圈套，禍難。
(69)少：稍微。
(70)為人：助人。此處有認為柳宗元參加王叔文集團是政治上的失慎之意。所以下面說“不自貴重”。
(71)顧籍：顧惜。
(72)立就：即刻獲得。
(73)坐：因他人獲罪而受牽連。廢退：指遠謫邊地，不用于朝廷。
(74)有氣力：有權勢和力量的人。推挽：推舉提攜。
(75)窮裔：窮困的邊遠地方。
(76)臺?。河放_和尚書省。
(77)自力：自我努力。
(78)為將相于一時：被貶“八司馬”中，只有程異后來得到李巽推薦，位至宰相，但不久便死，也沒有什么政績。此處暗借程異作比。
(79)元和：唐憲宗年號(806—820)。十四年，即819年。十一月八日：一作“十月五日”。
(80)萬年：在今陜西臨潼縣東北。先人墓：在萬年縣之棲鳳原。見柳宗元《先侍御史府君神道表》。
(81)周七：即柳告，字用益，柳宗元遺腹子。
(82)河東：今山西永濟縣。裴行立：絳州稷山(今山西稷山縣)人，時任桂管觀察使，是柳宗元的上司。
(83)節概：節操度量。
(84)重然諾：看重許下的諾言。
(85)盡：盡心，盡力。
(86)盧遵：柳宗元舅父之子。
(87)涿(zhuō)：今河北涿縣。
(88)從而家：跟從柳宗元以為己家。
(89)經紀：經營、料理。
(90)庶幾：近似，差不多。
(91)惟：就是。室：幽室，即墓穴。
(92)嗣人：子孫后代。
