廷推岳薦詔予清銜 風暖草熏春來行館
話說關隴回子,自去年大受懲創以后,善良者自然回籍,重謀生業,就中單身的,也受地方官安插,洗心滌慮,去作良民。只有一班狡黠的酋豪,或逃亡在外,復出為非;或雖受招安,家業已蕩,便糾合亡命,就近作個強盜,擄掠鄉民個畜,搶劫過往行旅。地方官只怕多事,隱忍不報。這回子嘯聚得多,去年道倭據了廣州,回子得信,因又跳梁起來。想并州富足,又是春和時候,這番真個要由草地竄入云州等處。
雁門關總兵于正月三十得了確信,是夜子正三刻,五百里加緊稟報前來。因此經略請荷生計議,荷生道:“這番不比前次,只要以防為剿。前次彼已破了潼關,故不能不痛加剿洗。今日彼尚在三關之外,只有迅速將關外各口隘嚴防,彼來則剿,彼去亦不必追。野無可掠,自然解散。然口外各隘,炮臺溝壘及Liao臺探卒,是緊要的?!焙缮幻嬲f,經略一面點頭道是,隨說道:“這事只好請先生督兵一行?!焙缮o道:“只怕才力不及?!苯浡阅抢锟弦?。又問起荷生納寵之期,荷生即以采秋的事相告。經略大喜,說道:“先生此行,公私兩得,須帶多少兵呢?”荷生道:“兵不在多,就左右翼中挑出千名,著顏副將、林總兵兩人管帶前往,便夠調遣。只此行卻要仗大人洪福,兩件事都能如愿才好。不然,五臺山近在咫尺,誓將披緇入山,不復問人間事矣?!闭f著,眼皮一紅。
經略笑道:“先生何必如此?回子余孽,先生一出,馬到成功。至先生私事,怎樣辦怎樣得手,更屬無可疑慮。而且先生氣色大好,指日還有喜事,不過這兩天,便可得信哩?!焙缮溃骸巴砩€有什么喜呢?”經略道:“這會且不必說破。我是從氣色上,看得十分準?!焙缮坏昧涕_,說用兵的事了。是晚經略就留荷生小飲。一面檄召顏、林二將,于明日卯正三刻,帶領左右翼兵,赴教場挑選。一面差員提令箭,諭知糧臺辦餉,軍需局預備軍裝,俱限明日巳刻齊備。
次日卯正,荷生下了教場,到得辰正,已將一千名兵挑出;面諭顏、林二將,午刻給餉給裝,申刻管帶出城,十里駐扎,初四日辰初二刻長行。顏、林二將得令,自去行辦。
荷生回營,順路訪了癡珠,告知一切。癡珠笑道:“夫子有三軍之懼,”荷生不待說下,截住道:“你還說這些,人家百忙中找你坐一會,你卻有工夫講頑話。我和你說,我到雁門,公事或者辦得了,只我私事有些為難,倘是不諧,我便上五臺山出家了。我的詩文稿和柳巷園子,一起交給你,你替我收掌吧?!北汔咧谎劭舻臏I,向靴頁中取出一個折子,遞給癡珠。
癡珠接著,放在案上,說道:“你這話從何說起?我和你說,你再不要這般胡想,你從此是一派坦途。你想要跑一遭雁門,就出有這一件事,替你做個錦上添花,湊巧不湊巧呢?我這會正替你喜歡,你何苦說出這些話?倒是我和秋痕,不曉后來是怎樣變局!”荷生道:“你只聽心印的話,和李太太商量,給了身價,是正經的事。至秋痕替你打算,都行不去,我勸你不要聽他。這數句就是我臨別贈言,你須記著?!北阏酒鹕?,匆匆的走了。
回到營來,正待卸下冠服,簾外的人報道:“大人穿著公服過來?!焙缮?,只見跟班捧著折匣,經略笑吟吟的步上平臺,拉著荷生的手進入屋里,即向荷生一揖,說道:“先生大喜!”荷生只道是給他送行,便回一揖道:“全借大人平日的威德,此去或不辱命?!苯浡孕Φ溃骸跋彩轮刂??!北阆蛘巯恢腥〕鲆槐咀嗾蹃?,遞給荷生。荷生見上面朱批道:
覽奏均悉。這所保五品銜舉人韓彝,著授兵科給事中,即留營參贊
軍務。欽此。閱畢,將折子安在上面幾上,九叩謝恩;便向經略行下禮去,道:“大人栽培?!苯浡在s忙還禮。荷生起來,說道:“仰荷天恩,不次拔用,只怕材不勝任,辜負大人一番盛意?!?/p>
經略掀髯笑道:“我保舉總不錯,而且這折子上得也妙。我的折子,是十九到京;十八,謝小林侍御早有一折,密保了你。內閣于二十日奉著上諭,也行文來了?!闭f著,便走向幾子,將折子展開,檢出一張紅單條,遞給荷生。見上面寫的是:
兵科抄出,正月二十日,奉上諭:河南道御史謝嘉樹奏稱,五品銜舉
人韓彝,學宮韜鈐,材堪將帥,現為并州大營延理軍務;前年元夜,蒲關
奏凱,悉伊運籌之力,與明祿年終密保折內,語悉相符。著即授兵部給事
中,仍留本營參贊,該部知道。欽此。
瞧畢,說道:“幸是小林折子是先一日遞的。譬如小林折子后一日,大人折子先一日,倒象小林附聲氣了?!苯浡缘溃骸斑@都是先生的福大!”又附耳道:“聽說秦王召見時,也曾保過先生?!焙缮又溃骸叭缃袂蟠笕藙e這樣稱呼。論統屬,大人是個堂官;論保舉,大人是個恩師?!苯浡缘溃骸昂?,好,我們兄弟稱呼吧?!弊粫?,就也進去。
自此,荷生算是并州小欽差。遂趕緊備了謝恩的折,由經略代奏。經略即將此次荷生督兵出關防剿情形,也一并奏明。次日卯刻拜發。當下通省官員、本地鄉紳及營中幕友將校,賀喜者麋及至沓來。荷生有見有不見。直鬧到定更多天,剛欲歇息,又是癡珠來了,說道:“何如?班生此行,無異登仙?!闭f得荷生也笑了,執手數語而別。
次日,紫滄是卯正匹馬先走,四站趕作兩站。荷生為著經略暨文武官親送出城,到得未正,才抵青龍鎮。是日大風,一隊轎馬行土嶺間,蜿蜒逼仄,兼之土無泉脈,僵峙枯立,經風簸揚,塵垢岔集。將至忻州界,風刮愈烈,飛土如雨。荷生轎中口占七古,是:
祖龍鞭石石未盡,破碎棄置西山涯。
生公說法不到晉,遂令千載成頑沙。
行人策馬頻來往,輪蹄誤聽風波響。
誰信元戎十丈旗,借作桃根兩枝槳。
剛才吟完,前行帥字旗轉出山坳。三聲炮響,忻州文武宮接出界上。荷生不免下轎酬應一番。
此時天色將黑,等得燈籠火炬一起點著,再走十余里,已經八下多鐘。燈火中遙見遠遠一簇人馬.知是顏、林二將排隊迎接。望著帥旗到了,吹起角來,炮聲一響,撾鼓三通。行館門前,奏著細樂;荷生的轎,軟步如飛,進行館去了。青萍傳出令箭安營。森嚴甲帳,燈火齊明;刁斗傳更,旌旗閃影。二更后,荷生自出營外查了一回,頗覺整齊嚴肅,心中高興,便作了一詩,題:
陌上何人賦草熏?無端祖帳感離群!
天連野戍生邊氣,風卷平沙作浪紋。
斷澗經年惟積雪,空山有用是生云。
獨憐天下方多事,鴻雁中宵不忍聞!
第二日風定,卯正起馬,按隊上石嶺關。遙望忻州城郭,在高風陂陀之際。繞鐵笄山下,行河灘沙石中,三十里外,路始平坦。春融冰釋,土脈上浮,途間往往水溢。度田間阡陌,到了忻州城。人煙稠密,百貨畢會。帥旗一到,父老扶杖,婦孺聯裙,道旁頓如堵墻。州官迎入行館,打尖,尖后行平野中。時方東作,只見扶犁叱犢者,于于而來,喁喁而視,正如一幅圖畫。那崞縣官員,又接來界上了。
第三日由金山鋪起馬,五里忻口,兩山盡處,鑿石為關,一夫當之,萬夫莫敵。遂沿滹沱河至紅崖灣,尖北賈鎮。不一時,過了崞縣,城在土嶺之巔,土多崩裂,城亦傾側不整,道途觀聽,自不及忻州熱鬧。四下多鐘,到得行館。轎子剛進屏門,鉦鼓聲中,忽見紫滄行裝站在臺階上。荷生喜極,打著護手板,護轎營弁忙將轎扶下。紫滄搶迎過來,荷生趕著下轎道:“你怎的又轉回來?”紫滄正待答應,荷生瞥見上屋有個艷妝侍兒出來,凝眸一視,卻是紅豆站在簾邊。
荷生這一喜,如陡見家里的人一般,說不出話,連紫滄怎樣說也不聽見,只拉紫滄向月臺上走來。才上月臺,又聽得簾內環佩之聲,珊珊已到門側,更是心花怒開,向紅豆道:“你來接我么?”紅豆打開簾子,笑道:“娘也來了?!焙缮缫姴汕镔挥巴ね?,臨風含笑。兩人執手,喜極而悲,各自盈盈淚下。半晌,荷生向紫滄道:“我不是做夢么?”紫滄道:“坐下再說吧?!狈讲抛?,青萍回道:“代州官員稟見?!辈汕?、紅豆退人里間,紫滄也退出東廂。荷生一起一起的接見。直至上燈,才有空和采秋暢談。
看官聽著:人生富、貴二功、名,一字是少不得的。正月時,賈氏何等刁難!這回紫滄自省趕來,進城已是初三黃昏時候,竟不到家,先來見過采秋,將荷生的信遞給他瞧。先是雁門郡人心惶惶,訛言四起,鬧到初三下午,得著韓荷生帶兵出來信息,才稍安靖。這賈氏見時事如此,深悔前非。后聞荷生帶兵來了,又怕惹下禍事,早啞口無言,受藕齋抱怨。如今聽得荷生做了官,是個欽差,喜到十分,就也怕到十分,那追悔更不用說了。轉自己出來招認不是,只求紫滄領采秋迎上一站來。
采秋道:“這卻不必?!弊蠝娴溃骸耙埠?。此去崞縣,只四十里地,知縣又是我舊東家,可以據實說給他預備,也免得荷生進城一遭,招搖耳目。且此事是經略知道的?!痹瓉淼窖汩T關,是由代州陽明堡西行,不走郡治。打郡治北門二十里至雁門關,是個小路。荷生與紫滄打算,是到了崞縣,教顏、林二將帶兵先行,自己換車私往采秋家一探,即連夜出北門,趕到關上。不想賈氏轉叫采秋接出來。
當下說明,賈氏、藕齋都在廂房伺候。紫滄領他夫婦出來叩見。荷生也還了一揖,前事不提,只面諭兩人:將采秋行裝收拾妥貼,等候班師。兩人答應退下。恰好上屋的席,是兩席滿漢,荷生便撤一席,賞給兩人去吃,自與采秋同坐一席。采秋團問起癡珠、秋痕景況,荷生略說一遍,因嘆道:“你吃長齋,他也吃長齋;你如今開了葷,不知他何時才開哩!”采秋也為悵然。這一夕,崞縣十分討好,行館中徹夜燈燭輝煌。二更后,紫滄自在東廂安歇。兩人并枕,談著三十來天別緒。
轉瞬天明,營門外角聲嗚嗚的吹個不止。荷生只得起來,傳令顏、林二將先走,又見了幾起的客。因行館后進有座望樓,便與采秋領著紅豆,登樓憑眺。遙見空際有白云數片,諦視之,不動亦不滅,采秋指著道:“這就是雁門關山頭積雪?!焙缮溃骸拔疑倏瘫阍谶@山外了!”說著。兩人淚眼相看一會,不語,忽曉風吹來,涼如冰雪。采秋道:“口北地方冷,不比內地,你帶著大毛衣服沒有‘!”荷生道:“都有?!辈汕镉謬诟溃骸爸T事留心保養。倘若要打仗,千萬不可輕敵;口外回部是不怕死的?!焙缮溃骸拔抑?。這回不用打仗,你放心?!逼骋妷m沙起處,一簇軍馬如蟻行蜂擁,紅豆指著道:“兵出城了?!焙鲆娗嗥忌蟻?,口說:“轎馬伺候已齊?!焙缮炫c采秋訂著班師之期。
兩人執手含淚,采秋嗚咽道:“我不便下去送你,就在這樓上望望吧?!庇謬诟懒饲嗥?,路上好生伺候。又親自與荷生穿上大紅披風、廂金風帽。荷生只得硬著心腸下樓。到了院子,回頭一望,見采秋淚眼凝睇,荷生也含著淚眼道:“你也回去吧!”采秋點頭。荷生出來前屋,囑紫滄三日后到關上來,就上轎走了。
采秋和紅豆在樓上,聽得城邊炮響,知荷生出城,便眼撐撐的,向著先前瞧見軍馬的地方望去。等了好一會,才見帥旗過去,一頂四人抬的藍呢轎,前呼后擁,迢迢前去。到得轉過樹林,望不見了,嘆一口氣,方扶著紅豆下樓,與他爹媽回家。正是:
楊柳依依,長亭話別——
征夫,邦家之杰。
欲知后事如何,且聽下回分解。
關鍵詞:花月痕