騙豪杰貪婪一萬兩 作媒妁認識二千金
且說甘婆去后,誰知他二人只顧在上房說話,早被廂房內主仆二人聽了去了,又是歡喜,又是愁煩。歡喜的是認得蔣平,愁煩的是機關泄露。你道此二人是誰?原來是鳳仙秋葵姊妹兩個,女扮男妝,來到此處。
自從沙龍沙員外拿住金面神藍驍,后來起解了,也就無事了。每日與孟杰焦赤史云等游田射獵,甚是清閑。一日,本縣令尹忽然來拜,聲言為訪賢而來,襄陽王特請沙龍作個領袖,督率鄉勇操演軍務。沙員外以為也是好事,只得應充。到了縣內,令尹待為上賓,優隆至甚,隔三日設一小宴,十日必是一大宴。慢說是沙員外自以為得意,連孟杰焦赤俱是望之垂涎,真是“君子可欺以其方”。
那知這令尹是個極其奸猾的小人,皆因襄陽王知道沙龍本領高強,情愿破萬兩黃金,拿獲沙龍,與藍驍報仇。偏偏的遇見了這貪婪的贓官,他道:“拿沙龍不難,只要金銀湊手,包管事成?!奔橥豕蝗鐢到桓?。他便設計將沙龍誆上圈套。
這日正是大宴之期,他又暗設牢籠,以殷勤勸酒為題,你來敬三杯,我來敬三杯。不多的工夫,把個沙龍喝的酩酊大醉,步履艱難,便叫伴當回去,說:“你家員外多吃了幾杯,就在本縣堂齋安歇。明早還要操演軍務?!庇仲p了伴當幾兩銀子,伴當歡歡喜喜回去。就是孟焦二人也習以為常,全不在意。他卻暗暗將沙龍交付來人,連夜押解襄陽去了。
后來焦孟二人見沙龍許多日期不見回來,便著史云前去探望幾次,不見信息,好生設疑。一時惹惱了焦赤性兒,便帶了史云獵戶人等闖到公堂廝鬧。誰知人人皆說縣宰因親老告假還鄉,已于三日前起身了。又問沙龍時,早已解到襄陽去了。焦赤聽了急得兩手扎煞,毫無主意??v要鬧,正頭鄉主已走,別人全不管事的。只得急急回莊,將此情節告訴孟杰。孟杰也是暴跳如雷。登時傳揚,里面皆知,鳳仙秋葵姊妹哭個不了。幸虧鳳仙有主意,先將孟杰焦赤二人安置,恐他二人粗鹵生出別的事來,便對二人說道:“二位叔父不要著急,襄陽王既與我父作對,他必暗暗差人到臥虎溝前來圖害,此莊卻是要緊的。我父親既不在家,全仗二位叔父支持,說不得二位叔父操勞,晝夜巡察,務要加意的防范,不可疏懈?!泵辖苟藵M口應承。只有晝夜保護此莊,再也不生妄想了。
后來鳳仙卻暗暗使得用之人,到了襄陽打聽。幸喜襄陽王愛沙龍是一條好漢,有意收伏,不肯加害,惟有囚禁而已。差人回來將此情節說了,鳳仙姊妹心內稍覺安慰,復有思忖道:“襄陽王作事這等機密,大約歐陽伯父與智叔父未必盡知其詳,莫若我與妹子親往襄陽走走。倘能見了歐陽伯父與智叔父,那時大家商議,搭救父親便了?!敝饕庖讯?,暗暗與秋葵商議。秋葵更是樂從,便說道:“很好。咱們把正事辦完了,順便到太守衙門再看看牡丹姐姐,我還要與干娘請請安呢?!兵P仙道:“只要到了那里,那就好說了。但咱如何走法呢?”秋葵道:“這有何難呢。姐姐扮作相公,充作姐夫,就算艾虎;待妹子扮作個仆人跟著你,豈不妥當么?”鳳仙道:“好是好,只是妹妹要受些屈了?!鼻锟溃骸斑@有什么呢。為救父親,受些屈也是應當的,何況是逢場作戲呢?!倍松套h明白,便請了孟焦二位,一五一十俱備說明,托他二人好好保守莊園,又派史云急急趕到茉花村,惟恐歐陽伯父還在那里,尚未起身,約在襄陽會齊。諸事分派停妥,他二人改扮起來,也不乘馬,惟恐犯人疑忌,仿佛是閑游一般。虧得他姐妹二人雖是女流,卻是在山中行圍射獵慣的,不至于鞋弓襪小,寸步難行。在路行程,非止一日。這天恰恰行路遲了,在媽媽店內,雖被甘婆用藥酒迷倒,多虧玉蘭勸阻搭救。
且說鳳仙飲水之后,即刻蘇醒。睜眼看時,見燈光明亮,桌上菜蔬猶存,包裹照舊,自己納悶道:“我喝了兩三口酒,難道就喝醉了不成?”正在思索,只見秋葵張牙欠口,翻身起來,道:“姐姐,我如何醉倒了呢?”鳳仙擺手道:“你滿口說的是什么!”秋葵方才省悟,手把嘴一握,悄悄道:“幸虧沒人?!兵P仙將頭一點,秋葵湊到跟前。鳳仙低言道:“我醉的有些奇怪,別是這酒有什么緣故吧?”秋葵道:“不錯。如此說來,這不是賊店么?”鳳仙道:“你聽!上房有人說話。咱們悄地聽了,再做道理?!币虼随⒚枚藖碇链跋?,將蔣平與甘婆的說話,聽了個不亦樂乎。急急回轉廂房,又是歡喜,又是愁煩。忽聽窗外腳步聲響,是蔣爺與馬添草料,奔了碾臺兒去了。鳳仙道:“等蔣叔父回來,便喚住,即速請進?!鼻锟匆虚T而待。
少時,蔣平添草回來。秋葵便喚道:“蔣叔請進內屋坐?!敝贿@一句,把個蔣平嚇了一跳,只得進屋。又見一個后生,迎頭拜揖,道:“侄兒艾虎拜見?!笔Y爺借燈光一看,雖不是艾虎,卻也面善,更覺發起怔來了。秋葵在旁道:“他是鳳仙,我是秋葵,在道上冒了艾虎的名兒來的?!笔Y爺在臥虎溝住過,俱是認得的,不覺詫異道:“你二人如何來到此處呢?”說罷,回身往外望一望。鳳仙叫秋葵在門前站立,如有人來時,咳嗽一聲。方對蔣爺將父親被獲情節略說梗概,未免的淚隨語下。蔣平道:“且不必啼哭。侄女仍以艾虎為名,同我到上房?!闭f畢,和鳳仙來到明間坐下,秋葵一同來到上房。
忽見甘婆從后面端了小菜杯箸來,見蔣爺已將那廂房主仆讓到上屋明間,知道為提親一事,便嘻嘻笑道:“怎么叔叔在明間坐么?”蔣爺道:“明間寬闊豁亮。嫂嫂且將小菜放下,過來見了。這是我侄兒艾虎,他乃紫髯伯的義兒,黑妖狐的徒弟?!备势诺溃骸把?!真是‘大水沖了龍王廟,一家人不認得一家人’。就是歐陽爺智公子,亡夫俱是好相識。原來是他二位義兒高徒,怪道這樣的英俊呢。相公休要見怪,恕我無知,失敬了!”說罷,福了一福。鳳仙只得還了一揖,連稱:“好說!不敢!”秋葵過來,將桌子幫著往前搭了一搭。甘婆安放了小菜,卻是兩分杯著:原來是蔣爺一分,自己陪的一分。如今見這相公過來,轉身還要取去。蔣爺道:“嫂嫂不用取了,廂房中還有兩分,拿過來豈不省事。不過是嫂嫂將酒杯洗凈了,就不妨事了?!备势懦蛄耸Y平一眼,道:“多嘴討人嫌呀!”蔣平道:“嫂嫂嫌我多嘴,回來我就一句話也不說了?!备势判Φ溃骸昂檬迨?,你說吧!嫂嫂多嘴不是了?!毙χ?,端菜去了。這里蔣爺悄悄的問了一番。
不多時,甘婆端了菜來,果然帶了兩分杯奢,俱各安放好了。蔣爺道:“賢侄,你這尊管,何不也就叫他一同坐了呢?”甘婆道:“真個的又沒有外人,何妨呢。就在這里打橫兒,豈不省了一番事呢!”于是蔣平上座,鳳仙次座,甘婆主座相陪,秋葵在下首打橫。甘婆先與蔣爺斟了酒,然后挨次斟上,自己也斟上一杯。蔣平道:“這酒喝了,大約沒有事了?!备势判Φ溃骸澳愫劝?。不怪人家說你多嘴。你不信,看嫂嫂喝個樣兒你看?!闭f著,端起來,“吱”的一聲就是半杯子,蔣平笑道:“嫂嫂你不要喉急,小弟情愿奉陪?!庇肿屇侵髌投?,端起杯來一飲而盡。鳳仙秋葵俱備喝了一口,甘婆復又斟上。這婆子一壁殷勤,一壁注意在相公面上,把個鳳仙倒瞅的不好意思了。
蔣平道:“嫂嫂,我與艾虎侄兒相別已久,還有許多言語細談一番。嫂嫂不必拘泥,有事請自尊便?!备势怕犃?,心下明白,順口說道:“既是叔叔要與令侄攀話,嫂嫂在此反倒攪亂清談。我那里還吩咐你侄女作的點心羹湯,少時拿來,外再烹上一壺新茶如何?”蔣平道:“很好?!备势庞窒蝤P仙道:“相公,夜深了,隨意用些酒飯,休要作客,老身不陪了?!兵P仙道:“媽媽請便,明日再為面謝?!备势诺溃骸昂谜f,好說。請坐吧?!鼻锟统鑫蓍T。甘婆道:“管家,讓你相公多少吃些,不要餓壞了?!鼻锟饝?,回身笑道:“這婆子竟有許多嘮叨?!笔Y爺道:“你二人可知他的意思么?”秋葵道:“不用細言,我二人早已俱聽明白了?!兵P仙努嘴道:“悄言,不要高聲?!笔Y平道:“既然聽明,我也不必絮說。侄女的意下如何呢?”鳳仙道:“侄女是個女子,怎么成呢?”蔣平道:“若論此女,我知道的。當初甘大哥在日,我們時常盤桓,提起此女來,不但品貌出眾,而且家傳的一口飛刀,甚是了得。原要與盧大哥攀親,不如替盧珍侄兒定下吧?!?/p>
正在談論,果然甘婆端了羹湯點心來,又是現烹的一壺新茶,還間:“要什么不要?”蔣爺道:“已足夠了,嫂嫂歇歇吧?!备势欧睫D身回到后面去了。鳳仙問蔣平因何到此,蔣爺將往事說了一遍,又言:“與侄女在此,遇的很巧。明日同赴陳起望,你歐陽伯父智叔父丁二叔父等俱在那里,大家商議搭救你父親便了?!兵P仙秋葵深深謝了。真是事多話長,整整說了一夜。
天光發曉,甘婆早已出來張羅。蔣平把艾虎已經定了親,想替盧珍侄兒定下這頭婚事對甘婆說了,待向盧爺談過后即來納聘。甘婆聽了也自欣喜。又見蔣爺打開包囊,取出了二十兩銀,道:“大哥仙逝,未能吊唁。些須薄意,聊以代格?!备势挪荒芡妻o,欣然受了。鳳仙叫秋葵拿出白銀一封,道:“媽媽將此銀收下,作為日用薪水之資。以后千萬不要做此暗昧之事了?!币痪湓捳f的甘婆滿面通紅,無言可答,只是說道:“相公放心。如此厚貺,卻之不恭,受之有愧,權且存留就是了?!闭f罷,就福了一福。
此時蔣平已將坐騎備妥,連鳳仙的包裹俱備扣備停當,拉出柴扉,彼此叮嚀一番。甘婆又指引路徑,蔣平等謹記在心,執手告別,直奔陳起望的大路而來。
未知后文如何,且聽下回分解。
關鍵詞:三俠五義