倪太守途中重遇難 黑妖狐牢內暗殺奸
且說北俠與倪忠等分別之后,竟奔霸王莊而來。
更表前文。倪太守因見火光,倪忠情愿以死相拚,已然迎將上去,自己只得找路逃生。誰知黑暗之中,見有白亮亮一條蚰蜒小路兒,他便順路行去。出了小路,卻正是大路。見道旁地中有一窩棚,內有燈光。他卻慌忙奔到跟前,意欲借行。誰知看窩棚之人不敢存留,道:“我們是有家主,天天要來稽查的。似你夤夜至此,知道是什么人呢?你且歇息歇息,另投別處去吧。省得叫我們跟著擔不是?!蹦咛責o可如何,只得出了窩棚,另尋去處。剛剛才走了幾步,只見那邊一片火光,有許多人直奔前來。倪太守心中一急,不分高低,卻被道埂絆倒,再也掙扎不起來了。此時火光業已臨近,原來正是馬強。
只因惡賊等到三鼓之時,從內出來到了招賢館,意欲請太守過來,只見惡奴慌慌張張走來報道:“空房之中門已開了,那主仆二人竟自不知何處去了?!瘪R強聞聽,這一驚不小。獨有黑妖狐智化與小諸葛沈仲元暗暗歡喜,卻又納悶,不知何人所為,竟將他二人就放走了。馬強呆了半晌,問道:“似此如之奈何?”其中就有些光棍各逞能為,說道:“大的他主仆二人也逃走不遠,英若大家騎馬分頭去趕,趕上拿回,再作道理?!瘪R強聽了,立刻吩咐備馬,一面打著燈籠火把,從家內搜查一番。卻見花園后門已開,方知道由內逃走。連忙帶了惡奴光棍等,打著燈籠火把,乘馬追趕,竟奔西北大路去了。追了多時,不見蹤影,只得勒馬回來。不想在道旁土坡之上,有人躺臥,連忙用燈籠一照,惡奴道:“有了,有了!在這里呢?!鄙焓州p輕慢慢提在馬強的馬前。馬強問道:“你如何竟敢開了花園后門,私自逃脫了?”倪太守聽了,心中暗想:“若說出朱絳貞來,豈不又害了難女,恩將仇報么?”只得厲聲答道:“你問我如何脫逃么?皆因是你家娘子憐我,放了我的?!睈嘿\聽了,不由的暗暗切齒,罵道:“好個無知賤人!險些兒誤了大事?!狈愿缼У角f上去,眾惡奴擁護而行。
不多時,到了莊中,即將太守下在地牢,吩咐眾惡奴:“你們好好看著,不可再有失誤。不是當耍的?!鼻也坏秸匈t館去,氣忿忿的一直來到后面,見了郭氏,暴躁如雷的道:“好呀!你這賤人,不管事情輕重,竟敢擅放太守!是何道理?”只見郭氏坐在床上,肘打磕膝,手內拿著耳挖剔著牙兒,連理也不理。半晌,方問道:“什么太守?你合我嚷?!瘪R強道:“就是那斯文秀士與那老蒼頭?!惫掀〉溃骸跋钩峨?!滿嘴里噴屁!方才不是我合你一同吃飯么,誰又動了一動兒?你見我離了這個窩兒了么?”馬強聽了,猛然省悟道:“是呀。自初鼓吃飯直到三更,他何嘗出去了呢?!敝坏没剜磷飨?,道:“是我錯怪你了?!被厣砭妥?。郭氏道:“你回來。你就這樣胡吹亂嚷的鬧了一陣就走呀,還說點子什么?”馬強笑道:“是我暴躁了。等我們商量妥當,回來再給你賠不是?!惫系溃骸澳悴挥煤衔音[米湯。我且問你,你方才說放了太守,難道他們跑了么?”馬強拍拍手道:“何嘗不是呢。是我們騎馬四下追尋,好容易,單單的把太守拿回來了?!惫下犃死湫?,道:“好嗎!哥哥兒,你提防著官司吧?!瘪R強問道:“什么官司?”郭氏道:“你要拿,就該把主仆同拿回來呀。你為什么把蒼頭放跑了?他這一去不是上告,就是調兵。那些巡檢守備千把總,聽說太守被咱們拿了來,他們不合咱們要人呀?這個亂子才不小呢?!瘪R強聽了,急的搓搓手道:“不好,不好!我須合他們商量去?!闭f罷,竟奔招賢館去了。
郭氏這里叫朱絳貞拿東西,竟不見了朱絳貞,連所有箱柜上鑰匙都不見了,方知是朱絳貞把太守放走。他還不知連錦娘都放了。
且說馬強到了招賢館,便把郭氏的話對眾人說了。沈仲元聽了并不答言。智化佯為不理,仿佛驚呆了的樣子。只聽眾光棍道:“兵來將擋。事到頭來,說不得了。莫若將太守殺掉,以滅其口。明日縱有兵來,只說并無此事,只要牙關咬的緊緊的,毫不應承,也是沒有法兒的。太守怎的員外?你老要把這場官司滾出來,那才是一條英雄好漢!即不然,還有我等眾人,齊心努力,將你老救出來。咱們一同上襄陽舉事,豈不妙哉?”馬強聽了,頓時豪氣沖空,威風疊起,立刻喚馬勇付與鋼刀一把,前到地牢將太守殺死,把尸骸撂于后園井內。黑妖狐聽了,道:“我幫著馬勇前去?!瘪R強道:“賢弟若去更好?!?/p>
二人離了招賢館,來到地牢。智化見有人看守,對著眾惡奴道:“你們只管歇息去吧。我們奉員外之命來此看守。再有失閃,有我二人一面承管?!北娙寺犃?,樂得歇息,一哄而散。馬勇道:“智爺為何叫他們散了?”智化道:“殺太守這是機密事,如何叫眾人知得的呢?”馬勇道:“倒是你老想的到?!?/p>
進了地牢,智化在前,馬勇在后。智化回身道:“刀來?!瘪R勇將刀遞過。智化接刀,一順手先將馬勇殺了?;仡^對倪太守道:“略等一等,我來救你?!闭f罷,提了馬勇尸首,來到后園,撂入井內,急忙忙轉到地牢一看,罷咧!太守不見了。
智化這一急非小,猛然省悟道:“是了。這是沈仲元見我隨了馬勇前來,暗暗猜破,他必救出太守去了?!焙笥忠晦D想道:“不好。人心難測,焉知他不又獻功去了?且去看個端的?!奔窜S身上房,猶如猿猴一般,輕巧非常,來到招賢館房上,偷偷兒看了,并無動靜,而且沈仲元正與馬強說話呢。黑妖狐道:“這太守往那里去了?且去莊外看看?!背樯黼x了招賢館。竄身越墻來到莊外,留神細看。卻見有一個影兒,奔人樹林中去了。智化一伏身追入樹林之中,只聽有人叫道:“智賢弟,劣兄在此?!傺屑氁豢?,歡喜道:“原來是歐陽兄么?”北俠道:“正是?!焙谘溃骸昂昧?,有了幫手了。太守在那里?”北俠道:“那樹木之下就是?!敝腔娏?。三人計議,于明日二更拿馬強,叫智化作為內應。倪太守道:“多承二位義士搭救。只是學生昨日起直到五更,晝夜辛勤,實實的骨軟筋酥,而且不知道路,這可怎么好?”
正說時,只聽得嗒嗒馬蹄聲響,來到林前,竄下一個人來,悄悄說道:“師父,弟子將太守馬盜得來在此?!敝腔犃?,是艾虎的聲音,說道:“你來的正好,快將馬拉過來?!北眰b問道:“這小孩子是何人?如何有此本領?”智化道:“是小弟的徒弟,膽量頗好。過來見過歐陽伯父?!卑⒊艘粋€喏。北俠道:“你師徒急速回去,省得別人犯疑。我將太守送到衙署便了?!闭f罷,執手分別。
智化與小爺艾虎回莊,便問艾虎道:“你如何盜了馬來?”艾虎道:“我因暗地里跟你老到地牢前,見你老把馬勇殺了,就知要救太守。弟子惟恐太守膽怯力軟,逃脫不了,故此偷偷的備了馬來。原打算在樹林等候,不想太守與師父來的這般快?!敝腔溃骸澳氵€不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的呢?!卑⒌溃骸斑@歐陽伯父,不是師父常提的紫髯伯么?”智化道:“正是?!卑⒌愕溃骸翱上Ш诎抵?,未能瞧見他老的模樣兒?!敝腔那牡溃骸澳銊e忙。明晚二更,他還來呢?!卑⒙犃?,心下明白,也不往下追問。說話間,已到莊前。智化道:“自尋門路,不要同行?!卑⒌溃骸拔疫€打那邊進去?!闭f罷,颶的一聲,上了高墻,一轉眼就不見了。智化暗暗歡喜,也就越墻來到地牢,從新往招賢館而來。說馬勇送尸骸往后花園井內去了。
且說北俠護送倪太守,在路上已將朱絳貞遇見了的話說了一遍。一個馬上,一個步下,走個均平??纯刺炝?,已離府衙不遠,北俠道:“大老爺前面就是貴衙了,我不便前去?!蹦呃^祖連忙下馬,道:“多承恩公搭救。為何不到敝衙,略申酬謝?”北俠道:“我若隨到衙門,恐生別議。大老爺只想著派人,切莫誤了大事?!蹦咛氐溃骸岸ㄓ诤蔚叵鄷??”北俠道:“離霸王莊南二里有個瘟神廟,我在那里專等。至遲,掌燈總要會齊?!蹦咛鼐o記在心,北俠轉身,就不見了。
太守復又扳鞍上馬,迤邐行來,已到荷前。門上等連忙接了馬匹,引到書房,有書房小童余慶參見。倪太守問:“倪忠來了不曾?”余慶稟道:“尚未回來?!彼藕蛱貎裘娓鲁圆钑r,余慶請示老爺,在那里擺飯。太守道:“飯略等等。候倪忠回來再吃?!庇鄳c道:“老爺先用些點心,喝點湯兒吧?!蹦咛攸c了點頭。余慶去不多時,捧了大紅漆盒,擺上小菜,極熱的點心,美味的羹湯,太守吃畢,在書房歇息,盼望倪忠,見他不回來,心內有些焦躁。
好容易到了午刻,倪忠方才回來,已知主人先自到署,心中歡喜。及至見面時,雖則別離不久,然而皆從難中脫逃出來,未免彼此傷心,各訴失散之后的情由。倪忠便說:“送朱繹貞到王鳳山家中,誰知錦娘先已到他姑母那里。娘兒兩個見了朱絳貞,千恩萬謝,就叫朱小姐與錦娘同居一室。王老者有個兒子極其儒雅,那老兒恐他在家不便,卻打發他上縣,一來與翟九成送信,二來就叫他在那里照應。老奴見諸事安置停當,方才回來。偏偏雇的驢兒又慢,要早到是再不能的,所以來遲,叫老爺懸心?!贝笫赜謱⑴c北俠定于今晚捉拿馬強的話也說了。倪忠快樂非常。
此時余慶也不等吩咐,便傳了飯來,安放停當。太守就叫倪忠同桌兒吃飯畢。然后倪忠出來問:“今日該值頭目是誰?”上來二人答道:“差役王愷張雄?!蹦咧业溃骸半S我來。老爺有話分派?!蹦咧規ьI二人來到書房。差役跪倒報名。太守吩咐道:“特派你二人帶領二十名捕快,暗藏利刃,不準同行,陸續散走,全在霸王莊南二里之遙,有個瘟神廟那里聚齊。只等掌燈時,有個碧睛紫髯的大漢來時,你等須要聽他調遣。如有敢違背者,回來我必重責。此系機密之事,不可聲張,倘有泄露,惟你二人是問?!蓖鯋饛埿垲I命出來,挑選精壯捕快二十名,悄悄的預備了。
且說馬強雖則一時聽了眾光棍之言,把太守殺害,卻不見馬勇回來,暗想道:“他必是殺了太守,心中害怕逃走了,或者失了腳也掉在井里了?!焙紒y想,總覺不安。惟恐官兵前來捉捕要人,這個亂子實在鬧的不小,未免短嘆長吁,提心吊膽,無奈叫家人備了酒席,在招賢館大家聚飲。
眾光棍見馬強無精打采的,知道為著此事,便把那作光棍闖世路的話頭各各提起:什么“生而何歡,死而何懼”咧;又是什么“敢作敢當,才是英雄好漢”咧;又是什么“砍了腦袋去,不過碗大疤疒拉”咧;又是什么“受得苦中苦,方為人上人”咧——但是受了刑咬牙不招,方算好的,稱的起人上人。說的馬強漏了氣的于尿泡似的,那么一鼓一鼓的,卻長不起腔兒來。
正說著,只見惡奴前來道:“回員外?!瘪R強打了個冷戰?!霸趺?,官兵來了?”惡奴道:“不是。南莊頭兒交糧來了?!瘪R強聽了,將眼一瞪,道:“收了就是了。這也值的大驚小怪!”復又喝酒?!捌慕駜菏虑槎??!闭谥v交情,論過節,猛抬頭見一個惡奴在那邊站著,嘴兒一拱一拱的,意思要說話。馬強道:“你不用說,可是官兵到了不是?”那家人道:“不是。小人才到東莊取銀于回來了?!瘪R強道:“瞎!好煩呀!交到帳房里去就結了。這也犯的上擠眉弄眼的?!边@一天似此光景,不一而足。
不知到底如何,且聽下回分解。
關鍵詞:三俠五義