昔仲尼,師項橐。古圣賢,尚勤學。趙中令,讀魯論。彼既仕,學且勤。
春秋時代有個神童名叫項橐。有一天,項橐和玩伴們在路上玩筑城游戲,用泥巴堆筑了一座土城。恰好孔子帶著學生坐馬車周游列國路過,其它的孩子們看到馬車都紛紛避開,只有項橐依然坐在路中的小土城里。
于是孔子就下車問他:“馬車來了,為何不避開呢?”項橐抬起頭來看看孔子,理直氣壯地說:“圣人說過,人要上知天文,下知地理,中知人情。自古以來,只聽過車可繞城而走,從未聽過要把城搬走讓車通行的。”孔子覺得項橐說的很有道理,沒有話可駁他,就叫學生駕著馬車繞道過去,并對項橐說:“你小小年紀,卻懂得不少道理。”項橐很不服氣孔子說他年紀小,又對孔子說:“我聽說小魚出生三天后,就能在江海中自由自在地游水;兔子生下來三天,也會蹦蹦跳跳地跑上一段距離;人生下來三個月,就能認識他的父母。這是與生俱來的本能,和年紀大或是小有什么關系呢?”
孔子覺得這個小孩子很有意思,想試試他的才識,又問項橐說:“你既然這樣說,我倒要考考你。你知道不知道:什么山沒有石頭?什么水沒有魚?什么門不用關?什么車沒有輪子?什么牛不生小牛?什么馬不生小馬?什么刀沒有環?什么火沒有煙?什么樹沒有樹?”項橐毫不思索地回答說:“土山上沒有石頭。井水里沒有魚??盏拈T不用關。轎子沒有輪子。泥牛不會生小牛。木馬不能生小馬。斫刀沒有環。螢火不會冒煙??輼錄]有樹枝。”
孔子聽了項橐的回答,大為高興,連連稱贊說:“答得好!答得好!”項橐聽了很得意,也提出一個問題問孔子:“老先生,您知道不知道,鵝和鴨為什么能浮在水面上游?雁和鶴為什么能發出鳴叫聲?松和柏為什么一年四季長青?”孔子回答說:“鵝和鴨所以能浮在水面上游,是因為牠們腳上有蹼。雁和鶴所以能鳴叫,是因為牠們脖子長。松和柏所以一年四季長青,是因為它們的樹心很結實。”項 橐不以為然,搖著小腦袋說:“不對呀!蝦蟆會叫,難道是因為牠們脖子長嗎?龜鱉會游水,難道是因為牠們的腳有蹼嗎?竹子一年四季長青,難道是它們的心結實嗎?”
給項橐這一反駁,孔子一時答不上話來,不禁感嘆地對著身旁的學生說:“真不簡單哪!真是后生可畏呀!看來我還得向他學習學習才好呢!”
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