楊士奇 楊榮(曾孫旦) 楊溥(馬愉)
楊士奇,名寓,以字行,泰和人。早孤,隨母適羅氏,已而復宗。貧甚。力學,授徒自給。多游湖、湘間,館江夏最久。建文初,集諸儒修《太祖實錄》,士奇已用薦征授教授當行,王叔英復以史才薦。遂召入翰林,充編纂官。尋命吏部考第史館諸儒。尚書張紞得士奇策,曰:“此非經生言也?!弊嗟谝?。授吳王府審理副,仍供館職。成祖即位,改編修。已,簡入內閣,典機務。數月進侍講。
永樂二年選宮僚,以士奇為左中允。五年進左諭德。士奇奉職甚謹,私居不言公事,雖至親厚不得聞。在帝前,舉止恭慎,善應對,言事輒中。人有小過,嘗為揜覆之。廣東布政使徐奇載嶺南土物饋廷臣,或得其目籍以進。帝閱無士奇名,召問。對曰:“奇赴廣時,群臣作詩文贈行,臣適病弗預,以故獨不及。今受否未可知,且物微,當無他意?!钡坼崦鼩Ъ?。
六年,帝北巡,命與蹇義、黃淮留輔太子。太子喜文辭,贊善王汝玉以詩法進。士奇曰:“殿下當留意《六經》,暇則觀兩漢詔令。詩小技,不足為也?!碧臃Q善。
初,帝起兵時,漢王數力戰有功。帝許以事成立為太子。既而不得立,怨望。帝又憐趙王年少,寵異之。由是兩王合而間太子,帝頗心動。九年還南京,召士奇問監國狀。士奇以孝敬對,且曰:“殿下天資高,即有過必知,知必改,存心愛人,決不負陛下托?!钡蹛?。十一年正旦,日食。禮部尚書呂震請勿罷朝賀。侍郎儀智持不可。士奇亦引宋仁宗事力言之。遂罷賀。明年,帝北征。士奇仍輔太子居守。漢王譖太子益急。帝還,以迎駕緩,盡征東宮官黃淮等下獄。士奇后至,宥之。召問太子事。士奇頓首言:“太子孝敬如初。凡所稽遲,皆臣等罪?!钡垡饨?。行在諸臣交章劾士奇不當獨宥,遂下錦衣衛獄,尋釋之。
十四年,帝還京師,微聞漢王奪嫡謀及諸不軌狀,以問蹇義。義不對,乃問士奇。對曰:“臣與義俱侍東宮,外人無敢為臣兩人言漢王事者。然漢王兩遣就藩,皆不肯行。今知陛下將徙都,輒請留守南京。惟陛下熟察其意?!钡勰?,起還宮。居數日,帝盡得漢王事,削兩護衛,處之樂安。明年進士奇翰林學士,兼故官。十九年改左春坊大學士,仍兼學士。明年復坐輔導有闕,下錦衣衛獄,旬日而釋。
仁宗即位,擢禮部侍郎兼華蓋殿大學士。帝御便殿,蹇義、夏原吉奏事未退。帝望見士奇,謂二人曰:“新華蓋學士來,必有讜言,試共聽之?!笔科嫒胙裕骸岸髟t減歲供甫下二日,惜薪司傳旨征棗八十萬斤,與前詔戾?!钡哿⒚鼫p其半。服制二十七日期滿,呂震請即吉。士奇不可。震厲聲叱之。蹇義兼取二說進。明日,帝素冠麻衣绖而視朝。廷臣惟士奇及英國公張輔服如之。朝罷,帝謂左右曰:“梓宮在殯,易服豈臣子所忍言,士奇執是也?!边M少保,與同官楊榮、金幼孜并賜“繩愆糾繆”銀章,得密封言事。尋進少傅。
時藩司守令來朝,尚書李慶建議發軍伍余馬給有司,歲課其駒。士奇曰:“朝廷選賢授官,乃使牧馬,是貴畜而賤士也,何以示天下后世?!钡墼S中旨罷之,已而寂然。士奇復力言。又不報。有頃,帝御思善門,召士奇謂曰:“朕向者豈真忘之。聞呂震、李慶輩皆不喜卿,朕念卿孤立,恐為所傷,不欲因卿言罷耳,今有辭矣?!笔殖鲫兾靼床焓龟愔茄责B馬不便疏,使草敕行之。士奇頓首謝。群臣習朝正旦儀,呂震請用樂,士奇與黃淮疏止。未報。士奇復奏,待庭中至夜漏十刻。報可。越日,帝召謂曰:“震每事誤朕,非卿等言,悔無及?!泵姹可袝?,并食三祿。士奇辭尚書祿。
帝監國時,憾御史舒仲成,至是欲罪之。士奇曰:“陛下即位,詔向忤旨者皆得宥。若治仲成,則詔書不信,懼者眾矣。如漢景帝之待衛綰,不亦可乎?!钡奂戳T弗治?;蛴醒源罄砬溆葜t言事不密。帝怒,降一官。士奇為白其罔,得復秩。又大理少卿弋謙以言事得罪。士奇曰:“謙應詔陳言。若加之罪,則群臣自此結舌矣?!钡哿⑦M謙副都御史,而下敕引過。
時有上書頌太平者,帝以示諸大臣,皆以為然。士奇獨曰:“陛下雖澤被天下,然流徙尚未歸,瘡痍尚未復,民尚艱食。更休息數年,庶幾太平可期?!钡墼唬骸叭??!币蝾欏苛x等曰:“朕待御等以至誠,望匡弼。惟士奇曾五上章,卿等皆無一言。豈果朝無闕政,天下太平耶?”諸臣慚謝。是年四月,帝賜士奇璽書曰:“往者朕膺監國之命,卿侍左右,同心合德,徇國忘身,屢歷艱虞,曾不易志。及朕嗣位以來,嘉謨入告,期予于治,正固不二,簡在朕心。茲創制‘楊貞,一印賜卿,尚克交修,以成明良之譽?!睂ば蕖短趯嶄洝?,與黃淮、金幼孜、楊溥俱充總裁官。未幾,帝不豫,召士奇與蹇義、黃淮、楊榮至思善門,命士奇書敕召太子于南京。
宣宗即位,修《仁宗實錄》,仍充總裁。宣德元年,漢王高煦反。帝親征,平之。師還,次獻縣之單家橋,侍郎陳山迎謁,言漢、趙二王實同心,請乘勢襲彰德執趙王。榮力贊決。士奇曰:“事當有實,天地鬼神可欺乎?”榮厲聲曰:“汝欲撓大計耶!今逆黨言趙實與謀,何謂無辭?”士奇曰:“太宗皇帝三子,今上惟兩叔父。有罪者不可赦,其無罪者宜厚待之,疑則防之,使無虞而已。何遽加兵,傷皇祖在天意乎?”時惟楊溥與士奇合。將入諫,榮先入,士奇繼之,閽者不納。尋召義、原吉入。二人以士奇言白帝。帝初無罪趙意,移兵事得寢。比還京,帝思士奇言,謂曰:“今議者多言趙王事,奈何?”士奇曰:“趙最親,陛下當保全之,毋惑群言?!钡墼唬骸拔嵊馊撼颊率就?,令自處何如?”士奇曰:“善,更得一璽書幸甚?!庇谑前l使奉書至趙。趙王得書大喜。泣曰:“吾生矣?!奔瓷媳碇x,且獻護衛,言者始息。帝待趙王日益親而薄陳山。謂士奇曰:“趙王所以全,卿力也?!辟n金幣。
時交阯數叛。屢發大軍征討,皆敗沒。交阯黎利遣人偽請立陳氏后。帝亦厭兵,欲許之。英國公張輔、尚書蹇義以下,皆言與之無名,徒示弱天下。帝召士奇、榮謀。二人力言:“陛下恤民命以綏荒服,不為無名。漢棄珠厓,前史以為美談,不為示弱,許之便?!睂っ鼡袷菇魂n者。蹇義薦伏伯安口辨。士奇曰:“言不忠信,雖蠻貊之邦不可行。伯安小人,往且辱國?!钡凼侵?,別遣使。于是棄交阯,罷兵,歲省軍興巨萬。
五年春,帝奉皇太后謁陵,召英國公張輔、尚書蹇義及士奇、榮、幼孜、溥,朝太后于行殿。太后慰勞之。帝又語士奇曰:“太后為朕言,先帝在青宮,惟卿不憚觸忤,先帝能從,以不敗事。又誨朕當受直言?!笔科鎸υ唬骸按嘶侍笫⒌轮?,愿陛下念之?!睂る辐櫯F寺。士奇老有疾,趨朝或后,毋論奏。帝嘗微行,夜幸士奇宅。士奇倉皇出迎,頓首曰:“陛下奈何以社稷宗廟之身自輕?”帝曰:“朕欲與卿一言,故來耳?!焙髷等?,獲二盜,有異謀。帝召士奇,告之故。且曰:“今而后知卿之愛朕也?!钡垡运姆綄宜?,召士奇議下詔寬恤,免災傷租稅及官馬虧額者。士奇因請并蠲逋賦薪芻錢,減官田額,理冤滯,汰工役,以廣德意。民大悅。逾二年,帝謂士奇曰:“恤民詔下已久,今更有可恤者乎?”士奇曰:“前詔減官田租,戶部征如故?!钡垅鋈辉唬骸敖袷仔兄?,廢格者論如法?!笔科鎻驼垞崽用?,察墨吏,舉文學、武勇之士,令極刑家子孫皆得仕進。又請廷臣三品以上及二司官,各舉所知,備方面郡守選。皆報可。當是時,帝勵精圖治,士奇等同心輔佐,海內號為治平。帝乃仿古君臣豫游事,每歲首,賜百官旬休。車駕亦時幸西苑萬歲山,諸學士皆從。賦詩賡和,從容問民間疾苦。有所論奏,帝皆虛懷聽納。
帝之初即位也,內閣臣七人。陳山、張瑛以東宮舊恩入,不稱,出為他官。黃淮以疾致仕。金幼孜卒。閣中惟士奇、榮、溥三人。榮疏闿果毅,遇事敢為。數從成祖北征,能知邊將賢否、厄塞險易遠近、敵情順逆。然頗通饋遺,邊將歲時致良馬。帝頗知之,以問士奇。士奇力言:“榮曉暢邊務,臣等不及,不宜以小眚介意?!钡坌υ唬骸皹s嘗短卿及原吉,卿乃為之地耶?”士奇曰:“愿陛下以曲容臣者容榮?!钡垡饽私?。其后,語稍稍聞,榮以此愧士奇,相得甚歡。帝亦益親厚之,先后所賜珍果、牢醴、金綺衣、幣、書器無算。
宣宗崩,英宗即位,方九齡。軍國大政關白太皇太后。太后推心任士奇、榮、溥三人,有事遣中使詣閣諮議,然后裁決。三人者亦自信,侃侃行意。士奇首請練士卒,嚴邊防,設南京參贊機務大臣,分遣文武鎮撫江西、湖廣、河南、山東,罷偵事校尉。又請以次蠲租稅,慎刑獄,嚴核百司。皆允行。正統之初,朝政清明,士奇等之力也。三年,《宣宗實錄》成,進少師。四年乞致仕。不允。敕歸省墓。未幾,還。
是時中官王振有寵于帝,漸預外庭事,導帝以嚴御下,大臣往往下獄。靖江王佐敬私饋榮金。榮先省墓,歸不之知。振欲借以傾榮,士奇力解之,得已。榮尋卒,士奇、溥益孤。其明年遂大興師征麓川,帑藏耗費,士馬物故者數萬。又明年,太皇太后崩,振勢益盛,大作威福,百官小有牴牾,輒執而系之。廷臣人人惴恐,士奇亦弗能制也。
士奇既耄,子稷傲很,嘗侵暴殺人。言官交章劾稷。朝議不即加法,封其狀示士奇。復有人發稷橫虐數十事,遂下之理。士奇以老疾在告。天子恐傷士奇意,降詔慰勉。士奇感泣,憂不能起。九年三月卒,年八十。贈太師,謚文貞。有司乃論殺稷。
初,正統初,士奇言瓦剌漸強,將為邊患,而邊軍缺馬,恐不能御。請于附近太仆寺關領,西番貢馬亦悉給之。士奇歿未幾,也先果入寇,有土木之難,識者思其言。又雅善知人,好推轂寒士,所薦達有初未識面者。而于謙、周忱、況鍾之屬,皆用士奇薦,居官至一二十年,廉能冠天下,為世名臣云。
次子〈禾道〉,以蔭補尚寶丞。成化中,進太常少卿,掌司事。
楊榮,字勉仁,建安人,初名子榮。建文二年進士。授編修。成祖初入京,榮迎謁馬首曰:“殿下先謁陵乎,先即位乎?”成祖遽趣駕謁陵。自是遂受知。既即位,簡入文淵閣,為更名榮。同值七人,榮最少,警敏。一日晚,寧夏報被圍。召七人,皆已出,獨榮在,帝示以奏。榮曰:“寧夏城堅,人皆習戰,奏上已十余日,圍解矣?!币拱?,果奏圍解。帝謂榮曰:“何料之審也!”江西盜起,遣使撫諭,而令都督韓觀將兵繼其后。賊就撫奏至,帝欲賜敕勞觀。榮曰:“計發奏時,觀尚未至,不得論功?!钡垡嬷刂?,再遷至侍講。太子立,進右諭德,仍兼前職,與在直諸臣同賜二品服。評議諸司事宜,稱旨,復賜衣幣。帝威嚴,與諸大臣議事未決,或至發怒。榮至,輒為霽顏,事亦遂決。
五年,命往甘肅經畫軍務,所過覽山川形勢,察軍民,閱城堡。還奏武英殿。帝大悅,值盛暑,親剖瓜啖之。尋進右庶子,兼職如故。明年以父喪給傳歸。既葬,起復視事。又明年,母喪乞歸。帝以北行期迫不許,命同胡廣、金幼孜扈從。甘肅總兵官何福言脫脫不花等請降,需命于亦集乃。命榮往甘肅偕福受降,持節即軍中封福寧遠侯。因至寧夏,與寧陽侯陳懋規畫邊務。還陳便宜十事。帝嘉納之。
八年從出塞,次臚朐河。選勇士三百人為衛,不以隸諸將,令榮領之。師旋,餉不繼。榮請盡以供御之余給軍,而令軍中有余者得相貸,入塞,官為倍償。軍賴以濟。明年乞奔喪,命中官護行。還詢閩中民情及歲豐歉,榮具以對。尋命侍諸皇孫讀書文華殿。
十年,甘肅守臣宋琥言,叛寇老的罕逃赤斤蒙古,且為邊患。乃復遣榮至陜西,會豐城侯李彬議進兵方略。榮還奏言:“隆冬非用兵時,且有罪不過數人,兵未可出?!钡蹚钠溲?,叛者亦降。明年復與廣、幼孜從北巡。又明年征瓦剌,太孫侍行。帝命榮以間陳說經史,兼領尚寶事。凡宣詔出令,及旗志符驗,必得榮奏乃發。帝嘗晚坐行幄,召榮計兵食。榮對曰:“擇將屯田,訓練有方,耕耨有時,即兵食足矣?!笔哪昱c金幼孜俱進翰林學士,仍兼庶子,從還京師。明年復從北征。
十六年,胡廣卒,命榮掌翰林院事,益見親任。諸大臣多忌榮,欲疏之,共舉為祭酒。帝曰:“吾固知其可,第求代榮者?!敝T大臣乃不敢言。十八年進文淵閣大學士,兼學士如故。明年定都北京。會三殿災,榮麾衛士出圖籍制誥,舁東華門外。帝褒之。榮與幼孜陳便宜十事。報可。
二十年,復從出塞,軍事悉令參決,賚予優渥。師還,勞將士,分四等賜宴,榮、幼孜皆列前席,受上賞。已,復下詔征阿魯臺?;蛘堈{建文時江西所集民兵。帝問榮。榮曰:“陛下許民復業且二十年,一旦復征之,非示天下信?!睆闹?。明年從出塞,軍務悉委榮,晝夜見無時。帝時稱“楊學士”,不名也。又明年復從北征。當是時,帝凡五出塞,士卒饑凍,饋運不繼,死亡十二三。大軍抵答蘭納木兒河,不見敵。帝問群臣當復進否,群臣唯唯,惟榮、幼孜從容言宜班師。帝許之。
還次榆木川,帝崩。中官馬云等莫知所措,密與榮、幼孜入御幄議。二人議:六師在外,去京師尚遠,秘不發喪。以禮斂,熔錫為椑,載輿中。所至朝夕進膳如常儀,益嚴軍令,人莫測?;蛘堃蛩聻殡?,馳報皇太子。二人曰:“誰敢爾!先帝在則稱敕,賓天而稱敕,詐也,罪不小?!北娫唬骸叭??!蹦司叽笮性氯占斑z命傳位意,啟太子。榮與少監海壽先馳訃。既至,太子命與蹇義、楊士奇議諸所宜行者。
仁宗即位,進太常卿,余官如故。尋進太子少傅、謹身殿大學士。既而有言榮當大行時,所行喪禮及處分軍事狀。帝賜敕褒勞,賚予甚厚。進工部尚書,食三祿。時士奇、淮皆辭尚書祿,榮、幼孜亦固辭。不允。
宣德元年,漢王高煦反。帝召榮等定計。榮首請帝親征,曰:“彼謂陛下新立,必不自行。今出不意,以天威臨之,事無不濟?!钡蹚钠溆?。至樂安,高煦出降。師還,以決策功,受上賞,賜銀章五,褒予甚至。
三年從帝巡邊,至遵化。聞兀良哈將寇邊,帝留扈行諸文臣于大營,獨命榮從。自將輕騎出喜峰口,破敵而還。五年進少傅,辭大學士祿。九年復從巡邊,至洗馬林而還。
英宗即位,委寄如故。正統三年,與士奇俱進少師。五年乞歸展墓,命中官護行。還至武林驛而卒,年七十。贈太師,謚文敏,授世襲都指揮使。
榮歷事四朝,謀而能斷。永樂末,浙、閩山賊起,議發兵。帝時在塞外,奏至,以示榮。榮曰:“愚民苦有司,不得已相聚自保。兵出,將益聚不可解。遣使招撫,當不煩兵?!睆闹?,盜果息。安南之棄,諸大臣多謂不可,獨榮與士奇力言不宜以荒服疲中國。其老成持重類如此。論事激發,不能容人過。然遇人觸帝怒致不測,往往以微言導帝意,輒得解。夏原吉、李時勉之不死,都御史劉觀之免戍邊,皆賴其力。嘗語人曰:“事君有體,進諫有方,以悻直取禍,吾不為也?!惫势涠饔鲆嗍冀K無間。重修《太祖實錄》及太宗、仁、宣三朝《實錄》,皆為總裁官。先后賜賚,不可勝計。性喜賓客,雖貴盛無稍崖岸,士多歸心焉?;蛑^榮處國家大事,不愧唐姚崇,而不拘小節,亦頗類之。
家富,曾孫曄為建寧指揮,以貲敗。詳《宦官傳》。
曄從弟旦,字晉叔,弘治中進士。歷官太常卿。以忤劉瑾,左遷知溫州府,治最,稍遷浙江提學副使。瑾誅,累擢至戶部侍郎,督京、通倉,出理餉甘肅。還,進右都御史,總督兩廣軍務。討平番禺、清遠、河源諸瑤。嘉靖初,遷至南京吏部尚書。張璁、桂萼驟進,旦率九卿極言不可。會吏部尚書喬宇罷,召旦代之,未至,為給事中陳洸所劾,勒致仕。年七十余卒。
楊溥,字弘濟,石首人。與楊榮同舉進士。授編修。永樂初,侍皇太子為洗馬。太子嘗讀《漢書》,稱張釋之賢。溥曰:“釋之誠賢,非文帝寬仁,未得行其志也?!辈晌牡凼戮庮愐垣I。太子大悅。久之,以喪歸。時太子監國,命起視事。十二年,東宮遣使迎帝遲,帝怒。黃淮逮至北京系獄。及金問至,帝益怒曰:“問何人,得侍太子!”下法司鞫,連溥,逮系錦衣衛獄。家人供食數絕。而帝意不可測,旦夕且死。溥益奮,讀書不輟。系十年,讀經史諸子數周。
仁宗即位,釋出獄,擢翰林學士。嘗密疏言事。帝褒答之,賜鈔幣。已,念溥由己故久困,尤憐之。明年建弘文閣于思善門左,選諸臣有學行者侍值。士奇薦侍講王進、儒士陳繼,蹇義薦學錄楊敬、訓導何澄。詔官繼博士,敬編修,澄給事中,日值閣中。命溥掌閣事,親授閣印,曰:“朕用卿左右,非止學問。欲廣知民事,為治道輔。有所建白,封識以進?!睂みM太常卿,兼職如故。
宣宗即位,弘文閣罷,召溥入內閣,與楊士奇等共典機務。居四年,以母喪去,起復。九年遷禮部尚書,學士值內閣如故。
英宗初立,與士奇、榮請開經筵。豫擇講官,必得學識平正、言行端謹、老成達大體者數人供職。且請慎選宮中朝夕侍從內臣。太后大喜。一日,太后坐便殿,帝西向立,召英國公張輔及士奇、榮、溥、尚書胡濙入。諭曰:“卿等老臣,嗣君幼,幸同心共安社稷?!庇终黉咔霸唬骸叭首诨实勰钋渲?,屢加嘆息,不意今尚見卿?!变吒衅?,太后亦泣,左右皆悲愴。始仁宗為太子,被讒,宮僚多死詔獄,溥及黃淮一系十年,瀕死者數矣。仁宗時時于宮中念諸臣,太后亦久憐之,故為溥言之如此。太后復顧帝曰:“此五臣,三朝簡任,俾輔后人?;实廴f幾,宜與五臣共計?!闭y三年,《宣宗實錄》成,進少保、武英殿大學士。溥后士奇、榮二十余年入閣,至是乃與士奇、榮并。六年歸省墓,尋還。
是時,王振尚未橫,天下清平,朝無失政,中外臣民翕然稱“三楊”。以居第目士奇曰“西楊”,榮曰“東楊”,而溥嘗自署郡望曰南郡,因號為“南楊”。溥質直廉靜,無城府。性恭謹,每入朝,循墻而走。諸大臣論事爭可否,或至違言。溥平心處之,諸大臣皆嘆服。時謂士奇有學行,榮有才識,溥有雅操,皆人所不及云。比榮、士奇相繼卒,在閣者馬愉、高谷、曹鼐皆后進望輕。溥孤立,王振益用事。十一年七月,溥卒,年七十五。贈太師,謚文定。官其孫壽尚寶司丞。后三年,振遂導英宗北征,陷土木,幾至大亂。時人追思此三人者在,當不至此。而后起者爭暴其短,以為依違中旨,釀成賊奄之禍,亦過刻之端也。
馬愉,字性和,臨朐人。宣德二年進士第一。授翰林修撰。九年秋,特簡史官及庶吉士三十七人進學文淵閣,以愉為首。正統元年充經筵講官,再遷至侍讀學士。時王振用事,一日,語楊士奇、榮曰:“朝廷事久勞公等,公等皆高年,倦矣?!笔科嬖唬骸袄铣急M瘁報國,死而后已?!睒s曰:“吾輩衰殘,無以效力,當擇后生可任者,報圣恩耳?!闭裣捕?。士奇咎榮失言。榮曰:“彼厭吾輩矣,一旦內中出片紙令某人入閣,且奈何?及此時進一二賢者,同心協力,尚可為也?!笔科嬉詾槿?。翼日,遂列侍讀學士苗衷、侍講曹鼐及愉名以進。由是愉被擢用。五年詔以本官入內閣,參預機務,尋進禮部右侍郎。十二年卒。贈尚書兼學士。贈官兼職,自愉始。
愉端重簡默,門無私謁。論事務寬厚。嘗奏天下獄久者多瘐死,宜簡使者分道決遣。帝納焉。邊警,方命將,而別部使至,眾議執之。愉言:“賞善罰惡,為治之本。波及于善,非法。乘人之來執之,不武?!钡廴恢?,厚遣其使。
贊曰:成祖時,士奇、榮與解縉等同直內閣,溥亦同為仁宗宮僚,而三人逮事四朝,為時耆碩。溥入閣雖后,德望相亞,是以明稱賢相,必首三楊。均能原本儒術,通達事幾,協力相資,靖共匪懈。史稱房、杜持眾美效之君,輔贊彌縫而藏諸用。又稱姚崇善應變,以成天下之務;宋璟善守文,以持天下之正。三楊其庶幾乎。
關鍵詞:明史,列傳
楊士奇,名寓,以字行,泰和人。早年喪父,隨母改嫁羅氏,不久復宗。家境非常貧寒。他致力于學問,靠教授生徒來自給。多次游歷于湖、湘之間,以館居江夏的時間最長。建文初年,皇上召集儒生修撰《太祖實錄》,士奇已經被推薦為教授參加編修,王叔英又以士奇有史才而推薦他。士奇于是被召入翰林院,任編纂官。不久皇上命吏部考核史館的儒生。尚書張..得到士奇的策論,說:“這不是讀經書生的言論?!卑阉献酁榈谝幻?。士奇被授予吳王府審理副官,仍擔任史館職務。成祖即位后改任編修官。不久,被選進內閣,主管樞機事務,數月后升為侍講。
永樂二年(1404)選拔內宮臣僚,任命士奇為左中允。五年升任左諭德。士奇奉職非常謹嚴,居家時從不談論公事,即使是至親好友也不讓他們知道。在皇帝面前,他舉止恭敬謹慎,善于應對,所談論的事情常能切中要害。別人有小過,常為他們掩蓋。廣東布政使徐奇運來嶺南的土特產饋贈給廷巨,有人得到送禮清單,上呈給皇上?;噬弦娚厦鏇]有士奇的名字,便將他召來詢問。士奇回答說“:徐奇赴廣東時,群臣作詩文為他送行,臣當時正患病,沒有參加,所以唯獨我沒有趕上?,F在我是否得到禮物還不知道,況且禮物很輕,應當沒有別的意思?!被噬嫌谑敲藢⒚麊螣?。
六年(1408),皇上北巡,命士奇與蹇義、黃淮留下輔佐太子。太子喜歡文學辭章,贊譽王汝玉以詩法謀取進身之階。士奇說“:殿下應當留心讀《六經》,閑暇時間則看看兩漢的詔令。詩是小技,不足以治國安邦?!碧臃Q善。
當初,皇上起兵時,漢王多次力戰有功?;噬显手Z事成之后將他立為太子。但后來漢王沒有得立,便產生怨望情緒?;噬嫌挚蓱z趙王年少,對他特別寵愛。于是這兩位王爺聯合離間太子,皇上頗為心動。九年(1411)皇上回南京,召見士奇詢問太子監國的情況。士奇說他很孝敬,并且說:“殿下天資很高,即使有了過失也一定要弄清楚,然后加以改正。他存心愛人,決不辜負陛下的重托?!被噬细吲d。十一年元旦,有日食。禮部尚書呂震請不要罷朝賀。侍郎儀智說不可。士奇也引宋仁宗故事極力主張不可朝賀。于是罷朝賀。第二年,皇上北征。士奇仍輔佐太子留守。這時漢王更急迫地誣陷太子?;噬匣鼐r,以迎駕遲緩的罪名,將黃淮等東宮屬官全部投進監獄。士奇后到,得到皇上寬宥?;噬险賳栍嘘P太子的事情。士奇叩頭說道“:太子與當初一樣孝敬,所有迎駕拖沓遲緩的過失,都是臣等的罪過?!被噬系呐獠畔?。行在所的大臣一起上書彈劾士奇,說不該唯獨寬宥他。于是將士奇投入錦衣衛監獄,不久獲釋。
十四年(1416),皇上回京師,聽到有關漢王陰謀奪嫡以及其他不軌行為的一些傳聞,便問蹇義。蹇義不答,于是問士奇。士奇回答說“:臣與蹇義都在東宮侍奉太子,外人都不敢對我們兩人說及漢王的事。但漢王兩次被遣到他的藩國去,他都不肯去?,F在他知道陛下將要遷都,總是請求留守南京。望陛下好好考慮他的用意?!被噬夏徊徽Z,起身回宮。幾天后,皇上全部獲知了漢王所做的事情,便削奪了他的兩個護衛,把他安置在樂安。第二年進升士奇為翰林學士,兼任原職。十九年改任左春坊大學士,仍兼學士。第二年又犯輔導有誤的過失,被投進錦衣衛監獄,十天后獲釋。
仁宗即位后,被提升為禮部侍郎兼華蓋殿大學士?;噬嫌R便殿,蹇義、夏原吉奏完事還沒有退下?;噬贤娛科?,對兩人說:“新華蓋殿大學士來了,他肯定有正直的言論,讓我們來聽聽?!笔科嫔锨罢f道“:圣恩減少歲供的詔令才下兩天,惜薪司便傳出圣旨要征收八十萬斤棗子,這與前日的詔令不符?!被噬狭⒓疵顪p去半數。按制度喪服要穿二十七日,期滿后呂震請換上吉服。士奇說不行。呂震厲聲呵斥他。蹇義將這兩種意見進呈給皇上。第二天,皇上頭戴白帽,身穿麻衣,腰系麻帶來視朝。廷臣中只有士奇和英國公張輔與皇上一樣著喪服。罷朝后,皇上對左右的人說:“先帝梓宮還停殯待葬,改易服裝豈是做臣子的所忍心說的?士奇做得對?!笔科孢M位少保,與同官楊榮、金幼孜一起得到皇上賜給的“繩愆糾繆”銀章,可以將奏章密封后再上呈談論政事。不久升為少傅。
當時布政使、郡守縣令來朝見,尚書李慶建議把軍隊多余的馬匹發給有關官員,然后國家每年向他們征收馬駒。士奇說“:朝廷選拔賢才授予官職,現在讓他們去牧馬,這是貴畜生而賤士啊。怎么向天下后世交待呢?”皇上允諾發中旨取消這一做法,但過后便寂然無聞了。士奇又極力建言,但不見回音。不久,皇上御臨思善門,召見士奇,對他說“:我先前哪能是真的忘了這件事?聽說呂震、李慶這幫人都不喜歡你,朕念你孤身一人,恐怕被他們傷害,所以不想因為你的反對而停罷這件事?,F在有辭了?!庇谑悄贸鲫兾靼床焓龟愔菍懙摹娥B馬不便疏》,讓士奇起草敕令頒行。士奇叩頭稱謝。群臣練習朝賀元旦的禮儀,呂震請求用音樂,士奇與黃淮上疏請停止不用。沒見答復。士奇再奏,在殿庭中一直等到夜漏十刻。答復說:“可?!边^了一天,皇上召士奇,對他說:“呂震每事都要誤我,要不是有愛卿等人的爭辯,真是后悔不及?!泵科婕姹可袝?,并享受三職俸祿。士奇辭掉了尚書的俸祿。
皇上監國時,不滿意御史舒仲成,這時想加罪于他。士奇說:“陛下即位后,曾下詔寬宥原先所有忤逆圣旨的人?,F在如果將仲成治罪,則詔書就會失去信用,害怕的人就多了。您就像漢景帝對待衛綰一樣,難道不可以嗎?”皇上便放棄將仲成治罪。有人說大理寺卿虞謙談論事情時不注意保密?;噬洗笈?,將他降官一級。士奇為他辯白,虞謙得以復職。又大理寺少卿弋謙因上書言事而得罪。士奇說“:弋謙響應詔書陳述自己的觀點,如果加罪給他,則群臣從此以后將不敢說話了?!被噬像R上升弋謙為副都御史,并下敕令承認錯誤。
當時有人上書歌頌太平,皇上拿給大臣們看,他們都以為然。唯獨士奇說:“陛下雖然恩澤廣布于天下,但還有流離失所的人,天下的瘡痍還沒有愈合,人民生活還很艱難。還要休養生息幾年,才可望看到天下太平?!被噬险f“:對?!彪S即對蹇義等人說“:我以滿腔至誠對待各位愛卿,望你們匡正輔佐。但士奇曾五次上書,而你們皆沒有一言。難道說朝廷真的沒有失政,天下太平了嗎?”諸位大臣慚愧而退。這年四月,皇上賜給士奇璽書說“:以前我肩負監國使命,愛卿你侍候于左右,我們同心同德,一起獻身國事,公而忘私,多次經歷艱難,意志不曾動搖。自我即位以來,你進獻佳計,期望我治好國家,忠貞不二,這些我都記在心里。茲創制‘楊貞一印’賜給愛卿。尚望努力修身,以成就英明賢良之美譽?!辈痪眯拮搿短趯嶄洝?,士奇與黃淮、金幼孜、楊溥都充任總裁官。不久,皇上病危,將士奇和蹇義、黃淮、楊榮召到思善門,命令士奇寫敕令將太子從南京召回。
宣宗即位后,編修《仁宗實錄》,士奇仍充任總裁官。宣德元年(1426),漢王高煦造反?;噬嫌H自出征,平定了叛亂?;貛熗局?,經過獻縣單家橋時,侍郎陳山前來拜見,說漢王、趙王實是同心合謀,請求乘勢襲擊彰德,擒拿趙王。楊榮極力贊成。士奇說:“論事應當有事實根據,天地鬼神難道可以欺騙嗎?”楊榮厲聲說道“:你想阻撓大計嗎?現在逆黨都說趙王實是參與了計劃,怎能說沒有根據?”士奇說:“太宗皇帝有三個兒子,所以當今皇上只有兩個叔父。有罪的當然不可赦免,而無罪的應當好好地對待他。如果對他有懷疑的話,加以防范,不使產生禍患就行了,何必急于動武,而傷害了皇祖在天之意呢?”當時只有楊溥與士奇意見一致。士奇將去諫阻皇上,而楊榮已先進去了,士奇想跟著進去,但被守門衛士擋住了。一會兒皇上召蹇義、夏原吉進去。兩人把士奇的話告訴了皇上?;噬祥_始本就沒有加罪于趙王的意思,移師討伐趙王的事終于得以止息。等到回京后,皇上思考士奇的話,對他說“:現在人們多在議論趙王的事,怎么辦?”士奇說“:趙王是您最親的人,陛下應該保全他,不要被群臣的議論所迷惑?!被噬险f“:我想將群臣的奏章封好,送給趙王看,讓他自己處理,你看怎么樣?”士奇說“:好,如再得一封璽書更好?!庇谑腔噬吓墒拐邔t書送到趙國。趙王得到書信后大喜,哭著說:“我可以活下去了?!瘪R上上表稱謝,并且獻出護衛。人們的議論這才停息?;噬蠈Υw王日益親近,而陳山則受到了冷遇?;噬蠈κ科嬲f“:趙王能夠得以保全,全仗了愛卿之力?!辟n給士奇金幣。
當時交趾多次反叛。朝廷屢次派大軍征討,都失敗了。交趾黎利派人偽請封立陳氏的后代?;噬弦矃挶?,想準許他的請求。英國公張輔、尚書蹇義以下的人,都說許給他沒有理由,這樣做只能是向天下示弱?;噬险僖娛科?、楊榮來商議。兩人堅持說“:陛下體恤人民的生命,對邊遠地區采取安撫政策,不能說沒有理由。漢朝放棄珠崖,前代史家把它作為美談,而不認為是示弱。準許交趾人的請求為便?!辈痪妹钐暨x出使交趾的使者。蹇義推薦伏伯安能言善辯。士奇說“:如果言語不忠不信,即使到蠻貊民族地區也行不通。伏伯安是個小人,出使交趾只會讓國家蒙受恥辱?!被噬贤馑囊庖?,另外派遣了使者。于是放棄交趾,罷兵,每年省下的軍費達數萬。
五年(1430)春,皇上陪同皇太后拜祭陵墓,召英國公張輔、尚書蹇義和士奇、楊榮、金幼孜、楊溥到行殿朝見皇太后。太后慰勞了他們?;噬嫌謱κ科嬲f“:太后曾對朕說,先帝在青宮時,只有你不怕觸犯先帝,而先帝也能聽從你的勸諫,所以才不會把事情弄糟。太后還教誨我應當接受梗直的言論?!笔科娲鸬馈埃哼@都是皇太后盛德之言,愿陛下好好體會?!辈痪没噬想妨铠櫯F寺,說士奇老而有病,趨朝如果落后了,不要照章論奏?;噬显⒎鲂?,晚上幸臨士奇家。士奇倉皇出來迎接,叩頭說道:“陛下一身的安危關系到宗廟國家,奈何不自加珍重?”皇上說:“想與你談一談,所以就來了?!边^了幾天,抓到兩個強盜,發現他們有特別的陰謀?;噬险僖娛科?,把這事告訴了他,然后說:“現在才知道你對朕的愛護?!?/p>
皇上因四方屢有水旱災害,便召見士奇,討論下詔寬恤百姓,免除受災嚴重地區的租稅,承養官馬因受災而導致虧損的也免以課稅。士奇趁機請求免除拖欠的賦稅、薪炭錢和牧草錢,減少官田租額,審理滯留的冤案,停止工程建設,以廣布愛民之德。百姓非常高興。過了兩年,皇上對士奇說:“體恤人民的詔書已經下了很久了,現在還有要撫恤的嗎?”士奇說“:先前的詔書說要減少官田的租率,但戶部仍照舊額征收?!被噬喜桓吲d地說“:現在首先推行這一政策,不執行的依法論罪?!笔科嬗终埌矒崽油龅陌傩?,考察貪官污吏,選舉長于文學和有勇武的人才,令被判了極刑的人的子孫都可以進入仕途為官。又請讓三品以上的廷臣和布政司、按察司長官,各自推薦所了解的人才,以備各部門和地方郡守選用。答復都說可行。當時,皇上勵精圖治,士奇等人齊心輔佐,海內稱頌為國家大治、天下太平?;噬嫌谑欠滦Ч糯加瓮娴墓适?,每年春節,給百官放假十天?;噬宪囻{也時常到西苑萬歲山游玩,學士們一路相隨,互相賦詩唱和,從容地詢問民間疾苦。大臣有什么論諫疏奏,皇上都虛心地聽從和采納。
皇上剛即位時,內閣大臣有七人。其中陳山、張瑛是皇上做東宮太子時的舊恩,但因不稱職,已經出任別官。黃淮因病退休。金幼孜已去世。內閣中只剩下士奇、楊榮、楊溥三人。楊榮豪放開朗,果斷剛毅,辦事敢作敢為。他曾多次跟隨成祖北征,對守邊將領賢明與否,邊防要塞的險易遠近,敵情的順逆,都有了解。但他也頗通饋贈之道,守邊將領每年常有良馬送給他?;噬蠈Υ祟H有了解,便問士奇。士奇極力辯解說:“楊榮精通邊防事務,這一點臣等都不如他。不應該因這點小缺點而對他產生介意?!被噬闲χf“:楊榮曾經揭你和夏原吉的短,你難道反而要為他說話嗎?”士奇說:“愿陛下就像寬容臣的過錯一樣寬容楊榮?!被噬线@才消除了介意。后來,這些話漸漸傳開了,楊榮為此覺得愧對士奇,兩人相處得更好了?;噬蠈λ哺佑H善,先后賜給的珍貴果品、牛羊美酒、錦衣金幣、書籍器用無數。
宣宗逝世,繼位的英宗年方九歲,軍國大政都稟報太皇太后。太后放心任用士奇、楊榮、楊溥三人,有事情便派中宮使者到內閣商議,然后做出決定。三人也很自信,從容地理政。士奇首先請訓練士兵,加強邊防,設南京參贊機務大臣,分派文武官員鎮撫江西、湖廣、河南、山東,罷設偵事校尉。又請逐步減免租稅,慎重執法量刑,嚴格考核百官。太后都允許推行。正統初年,朝政清明,可以說是士奇等人的功勞。三年(1438),《宣宗實錄》修成,士奇升為少師。四年請求退休?;噬喜辉试S,敕令回家掃墓。不久,回京。
這時宦官王振為皇上所寵愛,逐漸干預外朝的事務,教導皇上用嚴刑對待大臣,大臣往往被投入獄中。靖江王佐敬私下送金給楊榮。楊榮當時回家掃墓,回來后不知道這事。王振想借此排擠楊榮,士奇極力調解,才得以無事。楊榮不久去世,士奇、楊溥更加孤立了。第二年于是發大軍征討麓川,國庫錢財大量耗費,士卒戰馬以及物質損失達數萬。又過了一年,太皇太后去世,王振的勢力更盛,他大作威福,百官稍有觸犯,馬上逮捕入獄。廷臣人人震恐,士奇也無法制止他。
士奇既已年老,兒子楊稷非常傲慢,曾經侵凌弱者,犯下殺人之罪。言官紛紛彈劾楊稷。朝廷商議不馬上對他繩之以法,先把他的罪狀拿給士奇看。又有人揭發楊稷殘暴施虐的數十件事,于是楊稷受到審判。年老有病的士奇受到控告,皇上怕他身心受到傷害,便下詔安慰勸勉。士奇感動而泣,從此憂憤不能起。九年(1444)三月去世,終年八十歲。贈太師,謚文貞。有關官員于是依法誅殺楊稷。
當初,正統初年,士奇說瓦剌逐漸強盛,將成為邊防的禍患,而邊防軍缺少馬匹,恐怕不能抵御。請讓他們于附近的太仆寺領取馬匹,另外西番的貢馬也全部撥給他們。士奇死后不久,也先果然入侵,遂發生了土木堡之難。有識之士還在懷念他的話。士奇還很善于知人,好推薦貧寒之士,所推薦的還有些是開始不認識的。像于謙、周忱、況鐘等人,都是得到士奇的推薦,當了一二十年的官。他們的廉潔和才能冠絕于天下,成為當代的名臣。
楊榮,字勉仁,建安人,初名子榮。建文二年(1400)中進士。被授予編修官。成祖剛進入京師時,楊榮迎謁在馬前說“:殿下是先拜謁太祖陵呢,還是先即位?”成祖馬上驅駕拜謁太祖陵。楊榮從此受到知任。成祖即位后,把楊榮選入文淵閣,為他改名為榮。一同當值的七人中,楊榮年齡最小,也非常警敏。有天晚上,寧夏來報告說被圍,皇上召七人,他們都已出去,只有楊榮在,皇上將奏報給他看。楊榮說:“寧夏城很堅固,人民又都習戰,從發出奏報到現在已過了十幾天了,寧夏城之圍應該已經解了?!钡揭拱霑r,果然有奏報來說圍已解了?;噬蠈顦s說“:你怎么預測得這么準?”江西有盜賊發生,皇上遣使者去招撫,而令韓觀率兵隨后出發。賊人接受招撫的奏報傳到,皇上想賜敕慰勞韓觀。楊榮說“:推算奏報發出時,韓觀還沒到達,不應給他論功?!被噬细泳粗厮?,再升他為侍講。太子建立后,楊榮進升右諭德,仍兼前職,與在內閣當值的諸臣同被賜給二品官服。他評議各部門事宜,都合皇上意旨,又被賜給衣服錢幣?;噬戏浅M?,與大臣們議事不能決斷時,常常發怒。楊榮一到,皇上臉色便轉好了,而事情也決定了。
永樂五年(1407)他受命前往甘肅經劃軍務,所過之處他都觀察山川形勢,了解軍民情況,檢查城堡?;貋砗笏谖溆⒌钕蚧噬蠀R報,皇上非常高興。當時正值盛暑,皇上親自切瓜給他吃。不久他升為右庶子,仍兼前職。第二年他父親去世,皇上讓他乘驛車回去。父親下葬后,他被召回任事。又過了一年,母親去世,楊榮請求回家,皇上因北行日期臨近,沒有批準,命他同胡廣、金幼孜扈從北行。甘肅總兵官何福說脫脫不花等人請求投降,要求在亦集乃受命?;噬厦鼦顦s往甘肅與何福一起受降,持節就在軍中封何福為寧遠侯。楊榮順便到寧夏,與寧陽侯陳懋規劃邊防事務?;貋砗笏献嗍椊ㄗh,皇上很欣賞地采納了。
八年(1410),他隨從皇上出塞,到達臚朐河?;噬咸暨x出三百名勇士做護衛,但不交給別的將領,而是交給楊榮統領?;貛煏r,糧餉供應不上,楊榮請將供給皇上的剩余部分撥給部隊,還令軍中有剩余糧食的可以相互借貸,等入塞后國家加倍償還。部隊因此得以渡過難關。第二年他請求奔喪,皇上命宦官為他護行?;貋砗蠡噬显儐査=袂橐约爱斈晔粘汕闆r,楊榮都一一做了回答。不久命他侍候諸皇孫在文華殿讀書。
十年(1412),甘肅守臣宋琥上書說:“叛寇老的罕逃到赤斤蒙古,將成為邊患?!被噬嫌谑桥蓷顦s到陜西,會同豐城侯李彬商議進兵方略。楊榮回來后上奏說“:隆冬不是用兵時節,而且有罪的不過數人,不應該出兵?;噬下爮乃慕ㄗh,叛逆的人也投降了。第二年楊榮又與胡廣、金幼孜隨從北巡。再過一年征伐瓦剌時,太孫侍行?;噬厦鼦顦s閑暇時間向太孫解釋經史,兼管尚寶司事務。凡是宣詔出令,以及旗志符驗,都要得到楊榮的奏報之后,皇上才發出。有一天晚上皇上坐在行幄中,召楊榮去商議部隊的糧餉問題。楊榮回答說“:選擇將領進行屯田,訓練有方,耕種有時,這樣便可以做到糧餉充足了?!笔哪?,楊榮和金幼孜一同進升為翰林學士,仍兼庶子,隨從皇上回到京師。第二年又隨從北征。
十六年(1418),胡廣去世,命楊榮掌管翰林院事務。楊榮更見親任。大臣們多嫉妒楊榮,想讓皇上疏遠他,于是他們共同推舉楊榮為祭酒?;噬险f“:我當然知道他可以勝任,現在要找可以代替他的人?!贝蟪紓儾挪桓以僬f話。十八年,楊榮進升文淵閣大學士,仍兼學士。第二年定都北京。正值三殿失火,楊榮指揮衛士搶出圖籍制誥,抬到東華門外?;噬习勊?。楊榮和金幼孜上奏十項建議,回報說可行。
二十年(1422)楊榮又隨從皇上出塞,軍事都令他參與決策,給他的賞賜非常優厚?;貛熀?,慰勞將士,分為四等賜宴,楊榮和金幼孜都位列前席,受到上賞。后來,皇上又下詔征阿魯臺。有人請求調建文時期江西所征集的民兵?;噬蠈⒋耸聠枟顦s,楊榮說:“陛下允許百姓復業將近二十年了,現在一旦征集他們,不能向天下表示信用?!被噬下爮牧?。第二年楊榮隨從出塞,凡軍務都交給楊榮處理,不分晝夜,可以隨時請見?;噬袭敃r稱他為楊學士,而不稱其名。又過了一年,楊榮又隨從北征。當時,皇上已五次出塞,士卒饑凍,后勤供給不繼,士卒死亡十分之二三。大軍抵達答蘭納木兒河,還不見敵人?;噬蠁柸撼际欠駪^續進軍。群臣唯唯諾諾,只有楊榮和金幼孜從容說應該班師?;噬吓鷾柿?。
回到榆木川時,皇上駕崩?;鹿亳R云等人不知所措,秘密與楊榮、金幼孜進入御幄商議。兩人說,現在六師在外,離京師尚遠,應秘不發喪,依禮裝殮后,熔錫鑄成棺材,裝在車上,一路照平常一樣供應飲食。他們還進一步嚴申軍令,人們都不知道發生了變故。有人請以別的事情發出敕令,飛馳報告皇太子。兩人說“:誰敢這樣?先帝還在時可以稱敕,現在先帝仙逝了還稱敕,這是欺騙,罪行不小?!北娙苏f“:是?!庇谑菍⑾鹊凼攀赖脑氯找约斑z命傳位之意,報告太子。楊榮與少監海壽先馳往京師報喪。楊榮到后,太子命他與蹇義、楊士奇討論所有應該實行的事情。
仁宗即位后,楊榮進升太常寺卿,仍兼前職。不久進升為太子少傅、謹身殿大學士。過后有人說到先帝逝世時,楊榮所辦理的喪禮和處理軍事的情況,皇上賜敕褒獎慰勞,賜予非常豐厚,并進升他為工部尚書,享受三職俸祿。當時楊士奇、黃淮都辭去尚書俸祿,楊榮、金幼孜也堅決推辭,但皇上不允。
宣德元年,漢王朱高煦造反,皇上召楊榮等人來定計。楊榮最先請皇上親征,他說:“他以為陛下剛剛登基,肯定不會親自出行?,F在出其不意,臨之以天威,沒有辦不成的事?!被噬下爮乃挠嫴??;貛熀?,以決策之功,楊榮得到上賞,被賜給五枚銀章,給予很高的褒獎和賜予。
三年(1428)楊榮隨皇上巡邊,到達遵化。聽說兀良哈將要犯邊,皇上將扈從的文臣都留在大營,只命楊榮跟從。楊榮自率輕騎出喜峰口,破敵而還。五年楊榮進升為少傅,辭去大學士的俸祿。九年他又隨從皇上巡邊,到洗馬林而返。
英宗即位后,對楊榮委寄如故。正統三年(1438),他與楊士奇都進升少師。五年,他請求回家掃墓,皇上命宦官護行?;氐轿淞煮A時楊榮去世,終年七十歲。贈太師,謚號文敏,授予世襲都指揮使。
楊榮歷事四朝,謀而能斷。永樂末年,浙江、福建山賊起事,朝廷計劃發兵?;噬袭敃r在塞外,奏書送到后,皇上拿給楊榮看。楊榮說“:愚民苦于有關官員的壓迫,不得已相聚自?!,F在大兵一出,他們將聚集得更多,從而難以調解。如果遣使者去招撫,當不用煩勞師旅?!被噬下爮乃囊庖?,盜賊果然平息了。放棄安南時,大臣們多認為不可,只有楊榮和楊士奇極力主張不宜以荒服之地拖累中國。他老成持重的表現多是如此。他論事常情緒激昂,不能容人之過。但遇有別人觸怒了皇上,導致不測時,他往往以微言勸導皇上,從而使他們得以免禍。夏原吉、李時勉之不死,都御史劉觀之得免戍邊,都賴楊榮之力。他曾對人說:“事君有體,進諫有方,是我的原則。感情用事,懷著怒火進言,從而得到禍害,是我所不為的?!彼运芑实鄣亩鲗櫴冀K無間。重修《太祖實錄》以及太宗、仁宗、宣宗三朝的實錄,他都擔任總裁官。先后得到的賞賜,不可勝計。他性喜賓客,雖然成了顯貴也仍舊非常隨和,所以士人多歸向。有人認為楊榮處理國家大事,不愧唐代的姚崇,而他不拘小節的個性,也頗像姚崇。
楊榮家很富有,曾孫楊曄做建寧衛指揮時,因被罰錢而敗盡。
楊溥,字弘濟,石首人。與楊榮是同科進士,授編修官。永樂初年,為洗馬官侍奉皇太子。太子有一次讀《漢書》,稱贊張釋之有賢才。楊溥說“:釋之誠然有賢才,但如果不是漢文帝寬厚仁愛,他也無法施展他的抱負?!庇谑钦h文帝的事跡,分類編好,獻給太子。太子非常高興。不久,因親喪回家守孝。當時太子監國,便強令他回京任職。十二年(1414),東宮派使者迎接皇上太遲,皇上大怒。黃淮被逮到北京,關進監獄。等金問到來時,皇上更加憤怒,說“:金問是什么人,也能侍奉太子?”將他交給司法部門審問。楊溥受到牽連,被逮進錦衣衛監獄。在獄中,家人供應的食物多次斷絕,而皇上的心意也不可預測,隨時都有可能死去。但楊溥卻更加勤奮讀書,從不間斷。獄中十年,他把經書史籍通讀了好幾遍。
仁宗即位,楊溥獲釋出獄,升為翰林學士。他曾秘密上書議論政事?;噬蠈λ右园?,賜給鈔幣。后來,皇上想到由于自己的緣故而使楊溥久困獄中,更特別同情他。第二年在思善門左邊建弘文閣,在各大臣中選擇有才學、品行好的人入閣值班。士奇推薦侍講王進、儒士陳繼,蹇義推薦學錄楊敬、訓導何澄?;噬厦谟桕惱^博士官,楊敬編修官,何澄為給事中,每天到閣中值班。又命楊溥掌管閣事,并親自授予他閣印,說“:朕把愛卿留在左右使用,不僅只是為了學問,還想廣泛了解民情,以有助于治理國家。你有什么建議要報告,可以密封后上呈?!辈痪蒙秊樘K虑?,仍兼舊職。
宣宗即位后,罷設弘文閣,把楊溥召入內閣,與楊士奇等人共同主管樞機事務。四年后,因母親去世辭職,守孝期滿后又出來任職。宣德九年(1434)升任禮部尚書,仍以學士銜在內閣當值。
英宗剛即位,楊溥與楊士奇、楊榮請求開設講經筵,一定要預先選好幾位學識平正、言行端正謹嚴、老成而識大體的人來擔任講官。又請求慎重選擇在宮中朝夕侍從皇上的內臣。太后非常高興。一天,太后在便殿落座,皇上面西站立,召英國公張輔和楊士奇、楊榮、楊溥、尚書胡氵熒進去,太后對他們說:“你們都是老臣了,現在皇上年幼,望你們同心協力,共同維護國家的安定?!碧笥终贄钿呱锨?,說:“仁宗皇帝念卿忠誠,多次發出嘆息,不想今天還能見到你?!睏钿吒袆佣?,太后也泣,左右的人也都很悲傷。當初仁宗做太子時,受到誣陷,東宮屬官許多死于詔獄之中,楊溥和黃淮一關就是十年,幾次差點死去。仁宗常常在宮中惦念他們,太后對他們也一直很同情,所以才對楊溥說了這番話。太后又對皇上說:“這五位大臣,經過三朝皇帝的選任,足以輔佐后人?;实壅路泵?,應當與這五位共同商議?!闭y三年(1438),《宣宗實錄》修成,楊溥升少保,武英殿大學士。楊溥比楊士奇、楊榮晚二十年入閣,到此于是與他們并列。六年回家掃墓,不久回京。
這時,王振還沒有驕橫,天下清平,朝廷沒有敗政,內外臣民一致稱贊“三楊”。以府第所在的方位稱楊士奇為西楊,楊榮為東楊,而楊溥曾自稱自己的郡望是南郡,所以被稱為南楊。楊溥樸實正直,廉潔好靜,沒有城府。個性恭敬謹慎,每次上朝,都順著墻跟走。大臣們論事時爭辯不下,有的甚至口出穢言,楊溥卻平心靜氣地處理,大臣們為之嘆服。當時人們說楊士奇有學者風范,楊榮有才干見識,楊溥有高尚的品德,這些都是別人比不上的。到楊士奇、楊榮相繼去世,在內閣的馬愉、高谷、曹鼐都是后進,名望不高。楊溥獨木難支,王振便進一步專權用事。十一年七月,楊溥去世,終年七十五歲。贈太師,謚號文定。授予他的孫子壽為尚寶司丞。三年后,王振便引導英宗北征,結果在土木堡陷入包圍,幾乎釀成大亂。當時人懷念三楊,認為如果他們還在,不會發生這樣的結局。而后起者卻爭相揭露他們的短處,以為由于他們違心執行中旨,終于釀成了閹官為患的禍害。這種言論也太過于刻薄了。