指著桑樹罵槐樹。比喻表面上罵這個人，實際上是罵那個人。
指桑罵槐，表面上是指甲罵乙、指東罵西，但作為軍事上的計策，其意義更為深刻。它是作戰指揮者用“殺雞儆猴、敲山震虎”的最有效的暗示手段，以此來懾服部下、樹立領導威嚴。通俗地說，作為一個有德、有信的軍事指揮員，必須嚴明法紀、雷厲風行，要善于抓住一、二個突出的負面典型，從嚴處理，以使全體將士引以為戒。
春秋時期，吳王闔廬看了大軍事家孫武的著作《孫子兵法》，非常佩服，立即召見孫武。吳王說：“你的兵法，真是精妙絕倫。你眾美女一到校軍場上，只見旌旗招展，戰鼓排列，煞是好看。她們嘻嘻哈哈，東瞅西瞧，漫不經心。孫武下令180名美女編成兩隊，并命令吳王的兩個愛姬作為隊長。兩個愛姬哪里作過帶兵的官兒，只是覺得好笑好玩。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女們排成兩列。孫武十分耐心地、認真細致地對這些美女們講解操練要領。交待完畢，命令在校軍場上擺下刑具。然后威嚴地說：“練兵可不是兒戲!你們一定要聽從命令，不得馬馬虎虎，嘻笑打鬧，如果誰違犯軍令，一律按軍法處理!”美女們以為大家是來做做游戲的，不想碰見這么個一臉正經的人!這時，孫武命令擂起戰鼓，開始操練。孫武發令：“全體向右轉!”美女們一個也沒有動，反而轟武并不生氣，說道：“將軍沒有把動作要領交待清楚，這是我的錯!”于是他又一次詳細講述了動作要領，并問道：“大家聽明白了沒有?”眾美女齊聲回答：“聽明白了!”鼓聲再起，孫武發令：“全體向左轉：”美女們還是一未動，笑得比上次更加厲害了。吳王見此情景，也覺得有趣，心想：你孫武再大的本領，也無法讓這些美女們聽你的調動。孫武沉下臉來，說道：“動作要領沒有交待清楚，是將軍的過錯，交待清楚了，而士兵不服從命令，就是士兵的過錯了。按軍法，違犯軍令者斬，隊長帶隊不力，應先受罰。來人，將兩個隊長推出斬首!”吳王一聽，慌了手腳，急忙派人對孫武說：“將軍確實善于用兵，軍令嚴明，吳王十分佩服。這次，請放過寡人的兩個愛姬。”孫武回答道：“將在外，君令有所不受。吳王既然要我演習兵陣，我一軍法規定操練。”于是，將兩名愛姬斬首示眾，嚇得眾美女魂飛魄散。孫武命令繼續操練。他命令排頭兩名美女繼任隊長雞雀無。鼓聲第三次響起，眾美處按規定動作 ，一絲不茍，順利地完成了操練任務。吳王見孫武斬了自己的愛姬，心中不悅，但仍然佩服孫武治兵的才能。后來以孫武為將，終使吳國擠進強國之列。
據《史記·司馬穰苴列傳》載：齊景公任司馬穰苴為將，寵臣莊賈為監軍。穰苴嚴明軍紀，在莊賈違紀之時，果斷以軍法從事。作戰靠的是軍隊的整體力量，而軍隊整體力量的發揮，需要一切行動聽指揮，也就是常說的“軍令如山”。如果指揮不靈，令出不行，兵不服將，將不從帥，軍隊就成了一盤散沙，是不能戰勝敵人的。所以，歷代名將都非常注重嚴明法紀，有的是通過誠信，和顏悅色地講道理，并以身做則來服眾;有的則抓住個別典型從嚴處理，震懾全體官兵。不論怎樣，都是為了使部眾改掉不良習慣，做到統一意志、統一行動。“容色積威，不過改意”的治軍方法是符合軍事斗爭的根本規律的。商鞅為推行法令，使法令取信于民，于是“徙本立信”，使大家都知道商鞅執法如山。這可謂是通過“容色”來使人民信服的例證。通過“積威”來服眾的例子，如：春秋末期，齊景公聽從大夫晏嬰的建議，任命田穰苴為將，帶兵抗擊晉、燕聯軍。根據穰苴的提議，齊景公又派自己的寵臣莊賈作監軍。穰苴當即與莊賈約定第二天中午在營門會齊。穰苴提前到了軍中，立起測定時刻用的標桿和滴漏盤。等到午時已過，莊賈還沒有到達營門，穰苴就放倒時標，倒掉滴漏盤里的水，入營行使職權，整頓軍隊，宣布軍令。直忙到黃昏時刻，莊賈才面帶醉容而來，推說親戚們設宴餞行，所以來遲了。穰苴怒斥他戀小家而不以國事為重，隨即把軍法官叫來問：“按照軍法，無故誤了時間的如何處理?”回答說：“該斬。”莊賈聽后很害怕，派人飛報齊景公搭救。沒等派去的人回來，穰苴就斬了莊賈示眾，全軍將士嚇得發抖。此時，齊景公派來的使臣匆忙闖進營中，命令赦免莊賈。穰苴說：“將在軍，君命有所不受!”又問軍法官：“亂在軍營中跑馬的該如何處理?回答說：“該斬”。穰苴說：“君王之使，不可殺!”于是殺了他的隨從和駕車的左馬，讓使者回去報告，然后率軍出發。這樣一來，全軍沒有一個敢違抗軍令法紀的。他在行軍途中非常關心士兵，照顧病號，能與士卒同甘共苦，軍隊的戰斗熱情很高，聲威大振。將帥治軍，既要注意“愛”與“柔”，又要注意“嚴”和“剛”。穰苴治軍嚴明的做法是可以借鑒的。
關鍵詞：三十六計,指桑罵槐
