子曰：“歲寒，然后知松柏之后凋后也。”
關鍵詞：論語,子罕第九
孔子說：“到了寒冷的季節，才知道松柏是最后凋謝的。”
『歲寒』，就是一年到了冬天，特別是一年年底最冷的時候，這個時候才知道松樹和柏樹是最后凋零的。普通的樹木在初冬的時候就掉盡了葉子，枝條什么都枯干了，唯有松樹和柏樹，在嚴寒的時候，最多只是受一些凋傷，但是它能一直挺到第二年春天，又開始生出新枝，到那個時候，葉才會落下來，所以松柏是后凋的。這個顯然是個比喻，「歲寒」是比喻亂世，最艱難的時期，考驗最大的時期。這種時期，其實我們每一個人都會遇得到，或者是戰爭時期，或者是災難時期，或者是個人在低谷的時期，或者是你剛剛立志想走上圣賢教育之路，又遇到種種的挫折、障礙、不順。這些是難免的，而且也會常常發生，所謂不如意事十常八九，常常會有?！核砂亍皇潜扔骶?，君子在亂世的時期，在低谷的時期，在挫折的時候，他不會變節，不改變操守，不墮青云之志。而小人在這個時期往往會變節，不能堅持。
雪公《論語講要》里面引「何晏注」，這是三國時代何晏，他批注《論語》中說到，「喻凡人處治世，亦能自修整，與君子同。在濁世，然后知君子之正，不茍容也?！狗踩?，是一般普通人，普通人在治世、太平盛世的時候，很穩定的時期，很順的這樣的一個境界里面，當然自己修身立德比較容易，跟君子相同。但是在亂世、在濁惡的世間，在困難逆境當中，就比不上君子了，君子不會變節，君子守著正道。所以往往在這個時期，才真正體現一個人他的操守、他的心地是不是純正。
劉寶楠引翟灝《四書考異》里面說到，他是說孔子說這個話，「歲寒，然后知松柏之后凋也」，是在什么時候?是在陳地絕糧的時候?！犊籍悺肪褪恰端臅籍悺?，引「莊子讓王篇」，《莊子》里面有這么一篇記載，是孔子說的，「天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。陳蔡之隘，于丘其幸乎」。這是孔子自己的話，天寒地凍的時候，天氣冷了，霜雪已經降了，冬天都到了，這時候我才知道松柏，松樹、柏樹依然茂盛，它不會凋零。然后引出下文，這是夫子所表達的意思，說「陳蔡之隘」，這個隘是有窮困的意思，在陳蔡，陳國、蔡國交界的地方，孔老夫子在那里挨了七天餓，跟著弟子們絕糧七日，這是被兵圍困，后來才被解救出來?？鬃硬灰詾榭?，不覺得這個是不幸，反而他覺得這是很幸運，他說「于丘其幸乎」，丘是孔子自稱，他名字是丘，他說對我來講，何其有幸!幸運在哪?如果沒有陳蔡絕糧，就無法體現出我求道的真心。我沒有經過考驗，我不知道自己真心到底到什么程度;沒有經過考驗，我不知道操守是不是可以真正能夠堅持到底。經過這么一劫，考驗出來了，自己知道自己境界在哪，別人也知道孔子了，所以孔子反而感覺到幸運。
這使我們想到，在《金剛經》里面佛有講到他過去的一個故事，他在過去生中做過忍辱仙人，被歌利王割截身體。歌利王翻譯成中文的意思就是暴君，看到釋迦牟尼佛，這是忍辱仙人，他的前世忍辱仙人，在樹林里打坐。當然這有個緣起，他帶著妃子們出來打獵，妃子們見到忍辱仙人在樹林里面修菩薩行，很贊嘆，都圍過來向他請法。
歌利王看到妃子們圍著一個男人坐在那里，心里就生起妒火，他是暴君，拿著劍過來說你在干什么?為什么要調戲我的宮女?忍辱仙人說我沒有調戲，是她們來問我佛法，我跟她們解答。說你在修佛?是的，我是在修忍辱。那我給你一刀你能忍嗎?我已無我相、人相、眾生相、壽者相，能忍。歌利王就給他一刀，鮮血就噴出來了，看你能不能忍?再一刀!就這樣一刀一刀的，把他的身體的肉等于是一片片削下來，肢解了，叫凌遲處死。從始至終，忍辱仙人沒有生一個怨恨心，不僅不怨恨，而且生起感恩心、慈悲心，他發愿將來我成佛時，第一個要度你。
為什么他會感恩?對這樣的人還感恩?是的，正如孔子這里講的，「歲寒，然后知松柏之后凋也」，忍辱仙人在修忍辱行，忍辱的境界到哪里了?沒人檢驗，不知道，歌利王來給他檢驗。所以他知道自己忍辱這一關就過了，他修圓滿了，真正修得忍辱波羅蜜了，波羅蜜就是圓滿。所以來考試的人是我的老師，他對我一檢驗，我合格了，我應該感恩他，知恩報恩，所以發愿將來成佛第一個度他。他這么做，當然要背因果，因果是什么?到阿鼻地獄去了，歌利王到地獄，忍辱仙人生天了。你看，這不是恩人嗎?寧愿冒著自己墮地獄的危險來給你考試，何其大的功德!這是恩德。所以忍辱仙人對他哪能夠生怨恨?只有感恩，就像松柏感恩歲寒一樣，像孔子感恩陳蔡絕糧的困境一樣，沒有這些考試，豈能夠知圣賢的境界?所以我們修行人不用回避困境，往往在困境當中，你提升得最快。別人也真正了解了你的修行境界，對你就會油然而生敬意。
蕅益大師在批注當中說，「王安石詩云」，王安石我們知道，是宋朝的宰相，當過宰相，后來給罷了官。他也是個文學家，他有一首詩說，「周公吐握勤勞日，王莽謙恭下士時，假使當年身便死，一生真偽有誰知?」蕅益大師講，這四句詩「可與此節書作腳注」。這首詩大概的意思是講人品是有真偽的，你從跡象上來看，未必能夠看得出來。他這里舉出兩個人，一個是周公，一個是王莽?！钢芄挛涨趧谌铡?，周公是周朝初年的大圣人，文王的兒子，武王的弟弟，他輔佐武王滅紂興周，建立了周朝。武王的兒子后來繼承了王位，稱為成王。武王過世得早，周公于是就輔佐年幼的侄兒成王，所以當時由周公攝政。周公常常是把成王抱在自己的膝上，叔侄二人一起臨朝。周公他是一位非常賢德的人，是圣人，孔子最佩服的。其中他的一個美德是非常謙虛。這里講的「吐握勤勞」，這是講到他愛才，當聽到有賢士來找他的時候，他可能正在吃著飯，一聽到有人來了，立刻把飯從嘴里吐出來去接見，然后那個人走了再回來繼續吃，吃到半路又有人來了，又把飯吐下來又去接待，「一飯三吐哺」，這是有記載的。還有他洗頭，古人頭發很長，可能很長時間才洗一次，洗頭是個大事，洗頭、沐浴的時候，把頭發已經搞濕了，聽說有人來找他，他立刻把濕的頭發一卷就去接待，這是握發，「一沐三握發」，一次沐浴可能要去外面接見三次，這是說明他愛才，這是「吐握」。辦公非常的勤勞，夜以繼日，真正是鞠躬盡瘁。
因為周公德高望重，朝野都敬服，做為一個臣子，他的威德比主人都還要高，他的主人就是成王，那必定就會有謠言出來。當時周公他有兩個兄長，就是武王的兩個弟弟，一個是胞弟，一個是庶弟，就是庶母所生的，這兩個人一個叫做管叔，一個叫蔡叔，他倆圖謀不軌，對周公嫉妒。所以他倆就散布謠言，說周公欺侮幼主，想要篡位，結果引起了成王的疑心。周公知道之后，立刻就辭掉了自己的相位，躲到了一個鄰國。結果有一天，天忽然降大風，打大雷，成王他有一個金匣子，這個金匣子是武王在世的時候生病了，周公曾經寫了一個文書，禱告上天，希望愿以自己的身來代武王死，希望把壽命給武王，讓武王長壽。他把這個文書就裝在那個金匣子里面，沒有人知道，成王也不知道。結果這一天大風大雷，就把那個金匣子給擊開了，成王就看到周公當年寫的文書，告天的一個文書，這才知道周公是忠臣，所以就把他重新迎請回來，讓他恢復了相位。周公于是幫助成王平定了管叔、蔡叔的叛亂，使得周朝危而復安。這是講到周公。王安石這句詩是感嘆，說如果周公當年就沒有來得及，就是沒有這個機會表示他的忠心。譬如說這個金匣子從沒有被開過，或搞不見了，周公自己又死了，那成王的疑心肯定是沒人給他澄清，后世怎能夠知道周公是個好人、是圣人?那只能成為歷史的冤案。
第二句詩是「王莽謙恭下士時」，也有說是「未篡時」。我們知道漢朝王莽篡位，他是西漢漢平帝的舅舅，這個人為人奸詐。因為自己是國舅，所以自恃權勢，當了相國，然后就有篡位的野心。這個人也很有心機，想篡位先要收羅民心，所以對所有的人都非常謙恭，所謂是禮賢下士，結果到后來真的篡位了。在他沒有篡位之前，歷史上記載，天下各個郡縣里面稱頌王莽功德的人，共有四十八萬七千五百七十二人，在當時那真的是很大的一個數目字了?？梢姷猛趺埠苡心苣?，他收羅民心，真的是人心所歸了。后來他就篡了位，自立為君，改國號為新。后來被南陽劉文叔起兵平定了王莽的叛亂，誅滅了王莽。王安石這里嘆說，他的詩說，「假使當年身便死，一生真偽有誰知?」如果是王莽早死了十八年，死在他篡位之前，沒人知道王莽是個大奸臣，都會認為他是個忠臣，跟周公沒兩樣。
這是用這首詩來感嘆，也是說到「日久見人心，路遙知馬力」的道理。所以人是好是壞，古人講，要「蓋棺論定」，棺木蓋上了，你才能給他評一生之功過。實際上，確確實實一生之功過，有的人也可能被冤枉。譬如說如果周公早死了，后來也沒人給他平反，他本來真正是忠心耿耿的，被人誤會、被人懷疑，難道天的報應就不公平嗎?我們如果懂得三世因果，也就不會覺得不公平了。這一世的果報肯定有前因，即使這一生被人冤枉，那是什么?肯定過去生中有冤枉過別人，這一生是還債來的，要受這個果報。所以天的報應非常公平，是看三世的，不是看這一世。
我們自己只要力行好事，不需要去問別人會對我什么樣的評價。如果還希望別人對我有好評價，這是有求的心。人有所求了，心就不那么真了。真心是無所求的，不管結果如何，我一味做下去，只要這是好事，我立定目標，就一直做下去。真正的好事是什么事?不為自己，只為眾生的事，那就是好事。如果為眾生里面還夾雜著為自己，為公里面還有為私著想，這個心就不純。換句話說，也就不那么真了，不那么正了，因地不真，果招迂曲。往往是我們因地上，心中、心源隱微處那個念頭，如果還有為自私自利，那個果報也就不真了，往往就會出現被人誤會的情形。
你看像周公，那是百分之百真心，純善，沒有為自己著想，他為武王向天禱告，愿代他死，真的這是沒有想過以后，他當時就是這個念頭，這一念真心必定得天的護佑。所以成王后來看到金匣子里面的這個文書，是偶然嗎?不會是偶然的，肯定有上天、祖宗的加持護佑。所以我們行好事，只問自己是不是真心就行了，不必有任何擔心、憂慮。有擔心、憂慮，換句話說，私心還沒放下。這是我們存心，雖然是極細微，但是都要去細細的體察，默默的檢點，一定要使自己的心地純凈純善而后已。
【評析】
孔子認為，人是要有骨氣的。作為有遠大志向的君子，他就像松柏那樣，不會隨波逐流，而且能夠經受各種各樣的嚴峻考驗?？鬃拥脑?，語言簡潔，寓意深刻，值得我們深入思考。
然：然，這樣。
凋：凋零。
