子曰：“后生可畏，焉知來者之不如今也?四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。”
關鍵詞：論語,子罕第九
孔子說：“年輕人是值得敬畏的，怎么就知道后一代不如前一代呢?如果到了四五十歲時還默默無聞，那他就沒有什么可以敬畏的了。”
『后生』就是指二十歲以前的年輕人，真正是風華正茂，學習能力是最強的，所以稱『可畏』?！缚晌贰?，就是讓我們不可以輕視他們，他們會很了不起的?！貉芍獊碚咧蝗缃褚病?，這意思是說，后生的前途不可限量?！秆芍?，就是怎么知道他將來不如我們呢?「來者」，就是這些后生將來會成為很有成就的人?！附瘛咕褪侵?，根據《皇疏》，這是南北朝皇侃的注疏，《皇疏》以為，「今，謂我今師徒」，「今」是講孔子自己說我們這些師徒，包括自己在內，包括弟子們?？赡墁F在的后生，二十歲之前發心學習，立志求道，將來成就會高過我們。也有的批注說，這個今，像「邢疏、朱子，皆作『我今』」。邢是邢昺，北宋的經學家，這是他的注疏，還有朱子朱熹《四書集注》里面講到，這個今是指「我今」，就是專指孔子而言。根據雪公的意思，用后生來跟孔子相比，這比較難講，所以雪公比較傾向于《皇疏》的解釋，是講「今」是當作孔子師徒，這樣比較好。所以我們講這個話，用白話來講就是說，怎么知道后生將來不如我們師徒呢?就是這個意思。
底下一句，『四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已』，就是說人如果到了四十歲，或者到了五十歲，他的學問、事業、德行還是沒有什么成就的話，「無聞」，聞就是別人都知道，那一定是成就了，別人才知道。如果別人都不知道，你沒有成就，「斯亦不足畏也已」，這樣他也就不足畏了，就不是那么可畏了，不如后生可畏。
夫子講這幾句話，一個是教我們不要輕視那些年輕人，見到年輕好學的，我們應該多加重視、多加以培養，希望他們將來有大成就，希望他們超過我們。長江后浪推前浪，我們希望下一代比我們這一代要超過，這我們教學才叫有成就。如果我們教下面一代不如我們這一代，那是沒成就，這是教學失敗了。所以對于后生要多加栽培，不能夠輕視，更不能嫉妒。要嫉妒，那自己是造很重的罪業，為什么?圣賢之道就斷在自己手里了。你不希望下一代超過自己，那等于說圣賢之道到你這兒就停止了，那這是很重的罪業。孟子所謂的「不孝有三，無后為大」，對于法脈的傳承，假如說法脈到我這兒就斷了，那我就是大不孝，對祖宗、對圣賢大不孝。
所以這是鼓勵我們要重視栽培后生，同時也是在勉勵，孔子在這里勉勵后生要及時努力，要認真求學，把握好光陰，不能夠把少年大好光陰給空過了。少年時期記性好，悟性也好，為什么會悟性好?你心清凈，受的污染少，涉世未深，受的污染就少，所以他這個年紀學習是黃金時代，只要好學，只要認真肯干，就容易成功。我們看到夫子本人，「十五有志于學」，十五歲開始有志于學，到三十歲，「三十而立」，三十歲畢業了，學成功了，三十歲就成圣人了。佛門的祖師大德里面也是一樣，很多都是二十多歲大徹大悟，做祖師了。你看六祖惠能大師他開悟，二十四歲。蕅益大師，批注這個《論語》的蕅益大師，明末清初的人，他開悟的時候，也是二十四歲。我們做中峰三時系念，每天晚上做的，中峰國師，元朝時候的人，開悟是二十七歲。釋迦牟尼佛也是，他見性開悟三十歲，都是很年輕，把握好光陰，就學成功了。
我記得我十九歲開始接觸我們恩師的經教，后來到美國留學，剛剛讀完碩士的時候，開始讀博士，二十四歲的時候，在達拉斯恩師的道場拜見恩師。老人家見到這年輕人挺好學的，也很歡喜，看見我對于老人家也很尊敬，見面就頂禮三拜，他就笑瞇瞇咪咪的問我，你從哪里來?叫什么名字?今年多大了?我就一一回答：我是從廣州來，來這兒讀書的，今年二十四歲了。哦，他說你是廣東人，二十四歲，當年六祖惠能大師也是廣東人，他開悟也是二十四歲。我這一聽，心里也就挺慚愧的，人家二十四歲就成六祖了，接了衣缽，我們這二十四歲還是迷惑顛倒。老人家當時很慈悲，勉勵我認真學佛，我當時向恩師發了九條孝愿，我寫下來，讀給老人家聽。老人家很鼓勵我，說你要落實這九條孝愿，必須認真學習圣賢教育。然后送給我一套《華嚴經》，精裝本五冊，這么厚，五冊，讓我以后好好學習。所以回憶當時這是二十四歲，我現在已經三十七了，轉眼十幾年過去了，還沒有什么成就，心里非常的慚愧。真的，如果早一點覺悟，全身心投入到學習圣教上來，那到現在可能已經成就了。那時候還在繼續攻讀博士，走世間的道路，工作，當然這也是自己的因緣，自己福報還不夠，還要酬業。工作也是酬業，你欠著社會、欠著人民的，你就得工作。所以這十多年，也就晃晃悠悠過去了。
直到二00六年底，那是三十三歲，三十四了，十年過去，覺悟了，把工作辭掉了、放下了，全身心投入到學習圣賢教育當中。這三年半，不到四年的時間學習，自己也感覺到有進步，比以前進步要快很多。人家見了面說，沒想到你進步得這么快，聽你講課跟幾年前講課完全不一樣了。他這么一說，我才回頭想想，是，是有點進步，他不說還沒有去想這個問題。進步從哪來?沒別的，就是恩師常講的，放下。你放下一分，你就進步一分，就看你肯不肯放下，道路都已經給你指得清清楚楚，你肯不肯走?我們還算老實聽話，老人家的教誨，他鼓勵我應該全職投入到學習和弘揚圣教上來。我這個聽話，把工作辭掉，放下了身外之物，身外的名聞利養、五欲六塵的享受，把它放下，真能對圣教的領悟力，就發現增強了，自己在力行上一年比一年在進步。這是感恩恩師的教導，圣賢佛菩薩的加持。
想想自己馬上奔四十了，這是孔老夫子講的，「四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已」，人生已過一半，以前二十多歲的時候不覺得，覺得光陰還是挺多的，現在轉眼人到中年了。過去聽到「中年」兩個字好像挺遙遠的，不知不覺自己就是了。再過二、三年，四十歲就來了，再一忽悠恐怕五十歲都到了，這還要是不成就，這一生恐怕就空過了!所以老人家昨天講經又說到，只要你認真的去做，認真去干，十年你能成就。他舉出兩位，一位在東北的劉素云居士，一位是在四川還沒有見到的，這兩人就用十年時間成功了。只要我們好好把握時光，認真努力的依教奉行，十年就能成就。人生沒有幾個十年，要干就得趕緊，現在抓緊。
但是李炳老在《講要》當中又提到，到了中年，學習能力是在遞減，這是人生的一個規律，一般人是這樣。但是也不代表我們四十、五十以后的人要學習就不會成就，不是這個意思。只是學起來可能比二十、三十稍微困難一點，這是肯定的。因為體力衰一點了，記性差一些了，腦子里妄念多一些了，但是只要你真肯干，還是能成功?？桌戏蜃铀驮浾f過，「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」，夫子到老年還是這樣好學?！赴l憤忘食」就是廢寢忘餐，努力精進，?！笜芬酝鼞n」，學得很快樂，沒有憂惱，也不會擔憂自己，四十、五十了，年紀大了，憂慮自己學不好了，沒有這個憂慮。也不會憂慮，我這習氣毛病很多，放不下，不要憂慮那些，一味的去學，一味的去做，不要管那些煩惱習氣，把煩惱習氣也就忘掉，不要讓它現行，不要讓它起作用，你就成功了。你看，「不知老之將至」，那時候，你就沒有老了，你學成功了。特別是凈土法門，那是什么?我們恩師講的，讓你不病、不老、不死的法門，不僅不知老之將至，你也不知死之將至，你不會有死了。身命到頭了，阿彌陀佛接你，你活著去，不是死著去的，這是不死的法門。
孔子、圣人給我們示現的，都是一生好學，沒有間斷的學習，我們更應該努力。說老實話，只要努力，不管你年紀有多大，恩師講的，你哪怕現在是六十歲的人，你可能還有十年壽命，現在世界平均年齡是七十歲，你就還有十年，你認真學，你一樣能成就的。劉素云老師她就是五十五歲開始學，學了十年，現在學成就了，老人家給她鑒定。她怎么學?她的要領就是「一門深入，長時熏修」，這八個字。年紀大了，不可以學雜，一學雜了，心力也用不上，耗費精神，反而樣樣都學不好，一定要學一門。劉素云居士就是一門深入聽《無量壽經》，她聽了十年，聽成就了。聽《無量壽經》，每天十個小時，實在忙的時候，最起碼一天也是四個小時，聽我們恩師老人家的《無量壽經》，這是早期講的。她是什么?一片光盤重復，一天就聽一個光盤聽十次，一個光盤一小時，聽十次。因為記性不夠好，重復聽可以彌補?，F在有光盤，真的學起來的時候，方便很多。所以這些善知識給我們示現的榜樣，給我們很大的信心。她五十五歲開始學，我現在三十七歲學不晚，四十歲學也不晚，現在就開始，要領就是「一門深入，長時熏修」。她能夠學成功，我們為什么學不成功?我們不會亞于她，要有信心，要有決心，而且抓住這個原則，一定要專，不能雜。
現在我終于悟明白這個道理了，我辭了職以后跟著老人家學，扎根，當然學的這些經典主要是扎根類的，但是還是雜了。你看我這儒釋道這些經典、專題，我自己講的，我是通過講來學習，教學相長，講就講了一百多個專題了，包括《弟子規》、《孝經》、《朱子治家格言》、《五種遺規》、「四書」，這是儒家的;道家的《感應篇》、《陰騭文》、《俞凈意公遇灶神記》、《了凡四訓》，等等;佛家的《十善業道經》、《地藏經》、《阿彌陀經》、《中峰三時系念》、《佛說盂蘭盆經》，經典講得太多了，現在得歸口了，講了一千三百個小時?，F在發現假如這一千三百小時，全用在一部經上，那成就肯定比現在要大。
所以我現在也下定決心，「四書」，因為是老人家叫我講的，我要至少《論語》得交個差，到年底之前把《論語》講完，《孟子》和《中庸》，我向恩師已經請假了，我說等我開悟了，我再繼續講，現在我先暫停，請個假，剩下時間專修一部《無量壽經》，希望用十年的工夫專修、專念、專講。我是希望把恩師老人家十次講解《無量壽經》的這些講記進行一個會集，這十年把這樁事情做下來?！稛o量壽經》是會集本，恩師老人家也講過十次，也需要有個會集，我就希望，既然我是專職做這一行的，讀書、文字這方面能力還算可以，那我就應該好好把這件事情做好，希望這十年能真有成就，不能再虧待自己了。老人家聽了我這個愿也很高興，還補充一句，說你會集好之后，還要把它翻譯成英文。我說好，「有志者，事竟成」，我們就干，希望恩師老人家多加持，佛菩薩加被，希望能滿愿。
我們再看蕅益大師對這章《論語》的批注，說，「今日立志，后來滿其所期，所以可畏」。后生可畏，年輕人為什么可畏?為什么不容忽視?因為他能立志。今天你能夠立志，志一立，人就有動力，人的這種精神它就提起來，能專注在你的志向上，后來一定能夠滿愿?！笣M其所期」，期就是期望，你的期望一定能實現，真是「有志者，事竟成」，就怕你沒有志。即使你現在已不是后生了，你可能已經是中年人了，甚至是老年人了，到七十歲的人，這樣修能不能成就?一樣能成就，只要你有堅定的志向。最怕你自己沒有志向，覺得我不行了，你覺得我不行了，那真的就不行了，你心想事成。你想到成，就能成;想到不成，那就是不成，取決于你這個心念。
底下又講，「四十五十而不聞道，不能酬今所立之志，則越老越不如后生矣」。就是人到了四十歲、五十歲還不聞道，那真的很可憐，人生過了一半，對于宇宙人生真相還不明了，這不僅可憐，也是可悲，真叫可憐憫者。不聞道也包括什么?接觸了圣賢教誨了，但是并不能夠生起真正的信解，這也屬于不聞道。這樣的人有不少，你說聽經，天天也在聽，聽了十年、二十年的都有，但是是不是他悟入了?怎么看他是不是悟入?看他是不是真有力行了，是不是做到。如果沒做到，那沒悟入，沒解，再說句老實話，沒信。
所以你看我們恩師跟我們常講的一個例子，他的老師李炳南老先生，在我們恩師出家受戒以后回來看老師的時候，李炳老指著我們恩師，他還沒進門就指著他大聲叫：「你要信佛!你要信佛!」真是讓我們恩師聽得有點胡涂了，怎么我還不信佛?不信佛我能出家嗎?我能去受戒嗎?我還教佛學院，怎么不信佛?這時候李炳老讓我們師父坐下來跟他解釋說，有很多出家了幾十年了、一輩子的老和尚，到最后還不信佛。這時候我們恩師明白了，原來老師叫他信佛，意思是對佛的教誨你要真正做到，你才叫信佛;你沒做到，就說明你還沒信。信了你肯定做到，那叫真信，這個是「聞道」。所以「四十五十而不聞道，不能酬今所立之志」，不能夠圓滿我們當初所立下的志向，那就「越老越不如后生」了，年紀愈大，那就真的是愈可悲了。這些話，我讀起來，都好像根根針刺自己的心一樣，確實讓我們惕然警醒，不敢再因循放任，真要認真去干，時光不留人，不待人。對于年輕人，我們也要多提醒這個，年輕人也不可以覺得自己還年輕，以后時光很多，這一忽悠就十年、二十年過去，時光太快，我自己就是這樣過來的。不要以為你總是二十歲，時間就是在你不經意的時候，跑得最快。
下面又說，「大凡學道之人，只是不負初心所期，便為大妙，故不必勝今，只須如今，便可畏耳」?！复蠓矊W道之人」，就是凡是真正學道的人，希望成圣成賢的人，他功夫得力之處，就在于他「不負初心所期」，初心是初發心，最初的立志，人最初立志的時候都是很真誠的。我回思自己十八歲的時候接觸佛法，那時候就發了個愿，我要做大護法人。那個心是發得挺真誠的，雖然還不知道什么叫護法人，但是就發了這個心。那時候讀經修學也挺認真的，每天讀《地藏經》，在家里讀的時候都跪著讀，感覺到消業障，每次讀完之后，全身汗濕透?！兜夭亟洝啡?，每讀一卷得換一套衣服，三卷下來就三套衣服濕透，這好像比跑兩千米還厲害。這是什么?這是排毒，身體有很多毒素，通過汗排出來。讀完之后覺得全身很舒服，那時候真的是感覺到挺真誠。
人往往就是有惰性，一開始真誠，慢慢就開始放逸了、松懈了。所以有一句俏皮話講，「學佛一年，佛在心間;學佛兩年，佛在天邊;學佛三年，佛化云煙」，沒了，這也是不少人的寫照。幸好我們還算幸運，接觸到我們恩師的經教，天天能夠聽經，還不至于佛化云煙，佛還算是留在心間。不過有時候常常毛病習氣起現行，佛也就不在心間了，。一天到晚想想，佛不在心間的時候多，在心間的時候少，這是什么?煩惱習氣多，往往是學著學著會忘記自己初發心。特別是有境界來考驗的時候，往往會起煩惱。煩惱包括貪瞋癡慢疑，這都是煩惱。境界誘惑是什么?財色名食睡，五欲六塵來誘惑，我們就起貪瞋癡慢疑，初發心也就忘掉了。所以人能保持初發心，這就是大妙。這個妙是什么?殊勝的妙用，我們功夫能夠得力。
所以人發愿很重要，每個人，我相信真正求學的都有發過愿。這個愿文最好把它寫下來，時常拿出來讀一讀，警醒警醒自己，不要忘記自己的初發心，忘記當時發的愿，這就是進步。我在一九九七年，二十四歲那一年，發了這個九條孝愿，我母親告訴我，你要護持你的愿，就得時時復習。所以我基本上每到，像父母的生日，我自己的生日，到一些節日，像春節、中秋這些大的節日的時候，都要拿出來跪在佛菩薩面前認真讀誦。每讀誦一遍就是提醒自己，不敢忘記自己初發的愿，這是大妙。
所以「不必勝今，只須如今」，今，是指你剛剛開始學佛的時候，開始學習圣教的時候，你發了愿，你只要能夠保持它，「只須如今」，你保持這個初發心，你就有成就，不須需要勝今，也不需要勝。為什么?因為當初發的愿是真誠的，真誠的時候，那是性德流露，你的愿是自性中流出來的，你也勝不過。你要想去勝，已經把自性給堵住了，所以你就不能勝它。所以只須保持這一分真誠的發愿，「只須如今，便可畏耳」。所以佛經里面有一句話說，「初發心即成正覺」，就是講的這個道理。初發心的，那都是很真誠的，菩薩大愿，「眾生無邊誓愿度」，發的時候是很真誠。你只要保持這個初發心，一直保持下去，你就能成正覺，你就成佛，初發心成佛有余。問題就是在于我們不能保持，剛開始發的是很真誠，過兩天就開始懈怠，慢慢就沒了。所以常常要溫故而知新，就是溫習你原來的發的愿，知新就是你才能進步。
所以這個今，蕅益大師講的就跟古注不一樣。古注把這今，剛才講到的是，像《皇疏》，皇侃講的，今是當作我們師徒，孔子師徒來講，但是蕅益大師這個今當作今日，這個今日就是講你初發心之日，這個也講得很妙。反正《論語》的解釋，仁者見仁，智者見智，你能講出一番道理，這就能夠令人接受。蕅益大師這個道理、見地確實高于古注。
【評析】
這就是說“青出于藍而勝于藍”，“長江后浪推前浪，一代更比一代強”。社會在發展，人類在前進，后代一定會超過前人，這種今勝于昔的觀念是正確的，說明孔子的思想并不完全是頑固守舊的。
