得遇昭王，功成合縱
關鍵詞：龍文鞭影
燕昭王是一個有抱負的君主，為了向齊國報仇，他廣納賢 士，準備對齊國展開大規模軍事行動。蘇秦來到燕國一年后，得到 了燕昭王信任。昭王派他到齊國交涉被齊國占領的土地。蘇秦見到 宣王，拜了兩拜，低頭慶賀，抬頭吊慰。齊宣王說，為什么慶賀和 吊慰連得這么緊?蘇秦說：“人再饑餓，也不吃毒一種叫烏喙的毒 草，因為即使用毒草填飽肚子，也和餓死是一樣的結果?，F在燕國 雖然弱小，但燕王是秦王女婿。大王貪圖十座城池，卻與強大的秦 國為敵。如果讓弱小的燕國做先鋒，強大的秦國做后盾，讓天下的 精兵攻擊您，您這與吃烏喙充饑一回事。”齊宣王臉色變了，說•‘ “既然如此，應該怎么辦? ”蘇秦說：“大王如果聽從我的計謀， 不如把十座城池歸還燕國，燕國收回城池，一定很高興，秦王知道 您是為因為他而歸還燕國的城池，也會很高興。這就是化敵為友。 燕國與秦國都和齊國交好，那么大王發號施令，天下諸侯誰又不敢 不從呢?用十座城池換取天下，這是霸主的事業。”齊宣王歸還了 燕國的十城池。
楚懷王死在秦國時，太子還在齊國充當人質。蘇秦對齊相 孟嘗君說：“閣下何不扣留楚太子，用他和楚國交換下東國之 地? ”孟嘗君說：“扣留楚太子，楚國就會另立新君，人質就失去 了價值，我反而落一個不義之名。”蘇秦說：“楚國一旦另立新 君，閣下就可以挾太子逼新主：如果楚割東國之地給齊國，我就為 大王殺掉太子這個第一政敵，否則我將聯合秦、韓、魏三國共擁太 子為君。這樣下東國之地必能到手。”蘇秦的計謀一石二鳥：既可 以請求出使楚國，逼近楚王割讓下東國給齊國，又可以解除孟嘗君 對自己的戒心。蘇秦勸孟嘗君說：“如果不盡快行動，恐怕楚人會 另有算計，閣下便會空有人質而身負不義之名的尷尬。”孟嘗君就 派蘇秦出使楚國。
蘇秦來到楚國，游說楚王，楚國獻出了下東國之地。蘇秦 又拜見楚太子，說：“齊國擁立太子為楚王，可是新立的楚王卻以 土地賄賂齊國以扣留太子，太子何不以更多倍數的土地許諾于齊， 以求得齊人支持呢? ”太子把比楚王多一倍的土地許諾給齊國。楚 王聽到消息很驚慌，就割讓更多的土地給齊，還怕事情辦不成功。 蘇秦又見楚王說：“齊國膽敢多割楚地，是因為他們以太子相要 挾。我愿意設法趕走太子，太子一走，齊國再無人質，必然再不敢 向大王索要土地。大王趁機與齊達成一致協議，與之結交，齊人定 然接受大王的要求。這樣一來，既消滅了令大王寢食難安的仇敵，又結交到了強大的芥國。”楚王聽了十分高興，說：“寡人以楚國 托付給先生了。”蘇秦在齊、楚兩國間互相借重，來回游說，給自己 謀取了巨大好處。他的過人之處在于看到楚王誠惶誠恐，就覺得威 脅的作用超過了想象的程度，而向對方加重要求的砝碼。他這種揣 摩對方，控制對方的突出能力，使他處處左右逢源、多方漁利。
燕昭王想攻打齊國，拜蘇秦為上卿，再次出使齊國。恰好 秦國派人到齊國商議共同稱帝的事，蘇秦勸齊王說：“齊秦并立為 帝，天下人是尊齊還是尊秦? ”齊王說：“當然是尊秦。” “那么 齊放棄帝號，天下是愛齊呢，還是愛秦? ” “當然是愛齊。” “兩 帝并立，共約伐趙，與齊軍獨攻宋，哪一個更有利呢? ”齊王回 答:“當然伐宋有利。”蘇秦接著說：“如果我們同秦一樣稱帝， 天下只尊秦國，如果我們放棄帝號，天下就愛齊而稱強秦，共約伐 趙又不如單獨伐宋。所以，我主張放棄帝號以順應天下。”齊王聽 從蘇秦建議，聯合趙國在阿地會盟，約定共同抗秦，秦齊關系惡 化。蘇秦趁機勸齊王攻宋：“宋國國君荒淫無度，天下共憤，如果 我們揮師西擊宋，正是奉天討罪的壯舉，大王必然賢名震于諸侯， 使齊雄踞東方，成為中原諸侯之長。”齊于是攻宋。燕為了取得齊 的信任，派兵協助齊國。宋在聯軍攻擊下，割淮北地求和，而齊國 實力也因戰爭衰弱。
齊王對燕懷有顧慮。蘇秦替燕辯解說：“燕國國小力弱，一向依附于強齊，而齊之所以能號令天下，也正是有了燕的支持。 這種友好關系是燕國人心所向，怎么會對齊有異心? ”齊王釋然。 蘇秦出使，為齊王合縱攻秦而奔走。
蘇秦分別游說韓趙魏燕四國國君，各自出軍兵糧草，以攻 秦國，推選趙國宰相奉陽君為合縱長，而齊國實際上是合縱的真正 組織者和指揮者。齊國名義上合縱攻秦，其實不過是借齊制秦，使 其不能抽身救宋，齊好再次攻宋。蘇秦極力主張強攻秦國，然而齊 既不賣力，趙韓魏燕自然也都互相推讓而逡巡不進。因此聯軍始終 未與秦發生大規模的戰爭。盡管如此，齊勞師襲遠，仍然大損國 力。
這次五國“合縱”攻秦，表面上看行動一致，為攻秦而集 結軍隊，但暗地卻各有各的打算。軍隊停留在滎陽、成皋間不前 進，結果無功而散。齊國卻趁機伐宋，奪得一部分土地。而蘇秦破 壞秦、齊關系，結成反齊聯盟的目的卻是達到了。
齊王發動攻秦的同時，展開了對宋的第二次進攻。這實際 上使其他四國聯軍陷入進退維谷的境地，既無法合力攻秦，又不能 馬上撤兵回國。于是各國對齊都暗懷不滿。本來蘇秦此時南下，明 著合縱攻秦，暗中卻在積極為燕聯系反齊的同盟軍。蘇秦見各國離 心，便勸在魏國的孟嘗君：“昔日您在齊國時，為齊立下蓋世之 功，而齊王暗昧，使您背井離鄉，遠來歸魏。今又棄信義于不顧，玩弄聯軍各國。燕軍有攻芥意，趙國也早對芥懷恨，如果聯合起來 東擊齊國，則中原勢大，魏和先生您也定會名動天下。”孟嘗君答 應了蘇秦的建議。
蘇秦又勸說齊王同秦求和：“魏趙距秦近而齊地距秦遠，如果我們五國合縱不能擊敗秦，魏趙為了保存國家就肯定要向秦求 和，秦一旦同其他國家聯合，定會連橫來攻打齊。望大王早作準 備，先與秦談和，以免形勢被動。”齊王以為蘇秦說得很有道理， 便搶先與秦做出友好的表示，并打算用親秦的韓聶做宰相。
趙國奉陽君正忙于合縱攻秦，見齊王未商量就先與秦交 好，大為惱怒，便聯合魏燕要對正忙于攻宋的齊國開戰。齊王慌忙 從宋撤軍，并答應送給奉陽君土地，奉陽君才停止了攻齊的行動。 奉陽君得到齊王關于土地的許諾，與齊的關系又和好起來，而蘇秦 在暗中進行的對齊趙關系的離間活動，也被奉陽君察覺。于是奉陽 君把蘇秦拘留在趙國，限制其行動。蘇秦向燕王求救，并打算繼續 進行離間活動。燕王向趙奉陽君提出嚴重抗議，奉陽君釋放蘇秦， 然而蘇秦卻再也不能找到機會在趙活動。他想去見齊派至趙的使 臣，趙不許。蘇秦無奈，離開趙入齊。
蘇秦入齊之后，燕昭王對他又產生了懷疑，因為他以時機 未到為辭，幾次勸阻燕昭王對齊的進攻，于是昭王打算讓別人替換 蘇秦回國。蘇秦感到委屈，向燕王寫信申辯。他說：燕和齊仇恨由來已久，我為燕齊的邦交奔走，本來就難以獲得各方面的信任。齊 是燕國的心腹大患，我在齊國，大可使齊不謀攻燕，小可使齊趙關 系破裂，以此為大王的大事作準備。五國伐秦，燕雖然出兵出糧， 但一來免去齊稱帝燕稱臣的恥辱，二來沒有齊趙攻燕的禍患。后來 奉陽君接受齊的封地，將我扣在趙國。大王救臣下出于水火，現在 齊趙都不謀攻燕，燕得以修飭國力，我雖無功，但自以為可以免罪 了。我作為燕臣，在齊國活動，本來就會有流言蜚語。我如在齊顯 貴，燕國大夫就不信任我，我在齊作賤，世人就看不起我。我如受 齊王重用，燕大夫就會對我抱有希望，希望達不到又徒增埋怨。齊 國如有不利于燕的地方，就把責任都歸到我頭上，天下人不攻齊， 就說我善于為齊謀劃。我的處境也可以說是夠危險的了。我不畏死 報效于大王，大王卻懷疑怪罪于臣下，我實在感到恐懼。盡管我自 以為可以列于天下公卿之中也無可愧疚，如大王只是重用有才的賢 人，我愿在齊與他認真合作;如大王不放心我，我就回燕侍奉大 王，以寬解大王的憂慮。燕昭王終于沒有撤換蘇秦。
公元前284年，燕國見齊國孤危，伐齊的時機已然成熟，逐起傾國之師，帶甲數十萬、車七百乘、騎六千匹命樂毅為大將攻 齊，秦趙韓魏四國軍隊，先后與燕國大軍匯合，并公推燕國大將樂 毅統帥全軍。五國聯軍以燕軍為主力，秦趙韓魏四國之軍為羽翼， 軍威盛大，號稱百萬。樂毅率聯軍與齊軍會戰與濟水之西，大破齊軍，芥軍主將陣亡，全軍潰散，芥軍副將率殘部退守國都臨淄。濟 西大戰，齊軍主力損失殆盡，齊國遭受了立國以來從未有過的慘 敗。至前283年初，除了齊將田單堅持抗戰，死守即墨孤城外，齊 國舉國之地均被燕趙秦魏楚五國瓜分殆盡。強燕弱齊，合縱六國， 多賴蘇秦一人之力。
